Ouvimos muito sobre o cometa interestelar 2I / Borisov após sua incrível descoberta em 30 de agosto de 2019. Agora, a primeira análise chegou com a publicação revisada por pares, trazendo uma descrição do cometa nas prestigiadas páginas da Nature Astronomy.
Se estiver acompanhando, você estará familiarizado com as descobertas, postadas no servidor de pré-impressão arXiv em setembro. Longa história curta? 2I / Borisov é estranhamente semelhante aos cometas que aproximam o Sol das bordas externas do Sistema Solar.
Mas a parte “como” do estudo também é realmente bacana.
A primeira detecção do cometa veio oficialmente do astrônomo amador da Crimeia Gennadiy Borisov, que viu a rocha espacial com um telescópio de sua própria construção. Essa parte da história é bem conhecida.
O que não é tão conhecido é que uma equipe de astrônomos liderada por pesquisadores da Universidade Jagiellonian, na Polônia, localizou o cometa de forma independente.
Após a surpresa detecção do asteróide interestelar ‘Oumuamua em outubro de 2017 – o primeiro objeto interestelar conhecido a penetrar no Sistema Solar – os astrônomos queriam estar prontos. Então, a equipe criou um software chamado Interstellar Crusher para monitorar a Página de confirmação de cometa possível, procurando possíveis órbitas interestelares.
Em 8 de setembro – apenas uma semana após a detecção de Borisov – o Interstellar Crusher foi atingido. E, como todos sabemos agora, acabou sendo um grande negócio.
Mas há muito mais no cometa do que sua trajetória orbital, e os astrônomos Piotr Guzik e Michal Drahus e colegas começaram a trabalhar para caracterizar nosso visitante alienígena, usando o Telescópio Norte Gemini no Havaí e o Telescópio William Herschel na Espanha para fazer observações mais detalhadas.
“Percebemos imediatamente o coma e cauda familiares que não eram vistos em torno de ‘Oumuamua”, disse Drahus. “Isso é muito legal porque significa que nosso novo visitante é um desses cometas interestelares míticos e nunca antes vistos”.
A análise da equipe revelou que o cometa é dominado por poeira com coma prolongado e cauda curta, e que o núcleo do cometa tem cerca de 2 quilômetros (1,2 milhas de diâmetro) e forma não digna de nota.
A cor do cometa é principalmente esverdeada, assim como os cometas que se originam no Sistema Solar, mas é um pouco mais vermelha que a mediana do Sistema Solar.
“Faça disso o que quiser, mas com base nessas características iniciais, esse objeto parece indistinguível dos cometas nativos do Sistema Solar”, disse Guzik.
Descobrir mais sobre rochas interestelares pode nos dizer como são as condições em outros sistemas.
Se os cometas interestelares se parecerem muito com os cometas do nosso Sistema Solar, isso significa que outros sistemas planetários podem ser feitos do mesmo material que o Sistema Solar.
Até agora, vimos uma infinidade positiva de artigos de pré-impressão, e os resultados são todos muito semelhantes.
Uma análise com o instrumento OSIRIS descobriu que o espectro de 2I / Borisov era semelhante ao espectro de cometas do Sistema Solar, sugerindo que eles tinham composições químicas semelhantes.
O cometa está liberando gás cianeto, de acordo com uma análise espectroscópica – o que também é bastante comum nos cometas do Sistema Solar. O artigo que descreve esse trabalho foi aceito nas Cartas do Jornal Astrofísico.
Outra análise espectroscópica confirmou a presença de gás cianeto e também encontrou carbono diatômico – uma forma gasosa de carbono frequentemente detectada nos cometas do Sistema Solar. Cianeto e carbono diatômico são frequentemente componentes que fazem cometas parecerem brilhar em verde.
Um artigo particularmente empolgante também deu certo quando e onde o cometa começou a emitir gases. David Jewitt, da Universidade da Califórnia, Los Angeles, e Jane Luu, do MIT Lincoln Laboratory, caracterizaram a nuvem de poeira ao redor do cometa e extrapolaram que o cometa começou a liberar gás em junho, a uma distância de cerca de 4,5 unidades astronômicas – “uma distância típica para o início da sublimação do gelo na água em cometas “, escreveram eles.
Finalmente, outro artigo, que abordamos no mês passado, calculou de onde 2I / Borisov pode ter vindo, descobrindo que sua origem poderia ser uma estrela binária chamada 60 Kruger a cerca de 13 anos-luz de distância.
Mas isso está longe de ser o último que ouviremos sobre esse objeto incrível.
“O cometa ainda está emergindo do brilho da manhã do Sol e crescendo em brilho”, disse o astrônomo Waclaw Waniak, da Universidade Jagiellonian.
“Será observável por vários meses, o que nos faz acreditar que o melhor ainda está por vir.”
Publicado em 15/10/2019
Artigo original: https://www.sciencealert.com/here-s-the-first-paper-about-2i-borisov-in-a-peer-reviewed-journal
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