Cientistas estão manipulando várias idéias sobre como pode ser um multiverso. Nosso universo pode ser uma bolha em um vasto efervescente cósmico. Ou um dos muitos domínios 3D empilhados, como páginas de um livro, no espaço dimensional mais alto. Ou uma série de eventos que se ramificam continuamente de outras histórias em uma árvore de realidades alternativas. Todas essas possibilidades, embora tentadoras, permanecem não confirmadas.
A perspectiva de muitos universos intrigou estudiosos por milênios – e evoluiu para significar coisas diferentes, à medida que o conceito de universo da humanidade passou de um único sistema solar para uma galáxia e uma grande teia cósmica.
“O debate sobre o multiverso é como uma série de TV de longa duração, com novos personagens substituindo os antigos”, escreve o jornalista científico Tom Siegfried, ex-editor chefe da Science News e atual correspondente colaborador, em The Number of the Heavens. Seu novo livro é uma recapitulação desse discurso milenar.
Cada versão do debate sobre o multiverso revisitou temas comuns, incluindo se a ciência tem algum negócio especulando sobre domínios não observáveis. Cada iteração teve seus crentes e pessimistas. Mas essas mentes curiosas se uniram em seu fascínio comum a um dos mistérios mais profundos de todos os tempos: qual é a totalidade da existência?
A reportagem conversou com Siegfried sobre o que podemos aprender das gerações passadas de debates sobre o multiverso e como os cientistas podem determinar se existe um multiverso. A conversa a seguir foi editada para maior duração e clareza.
P: Houve algum detalhe histórico que te pegou de surpresa?
Siegfried: Eu não tinha apreciado até que ponto o multiverso havia sido um problema na Grécia antiga. Os atomistas eram os gregos antigos conhecidos por sugerir a existência de átomos, o que era contrário ao que eram as visões predominantes. Eu não sabia que os atomistas também haviam defendido a multiplicidade de universos. A crença de que o universo havia sido feito de átomos exigia um número infinito de átomos, e se houvesse um número infinito de átomos para criar essa estrutura, haveria um número infinito de átomos para formar outros universos.
P: Existem maneiras de testar alguma das concepções modernas do multiverso?
Siegfried: Eles podem ser chutes de longe, mas não é impossível. Se houver outros [universos de bolhas] por aí, é concebível que uma dessas bolhas possa colidir com a nossa bolha e imprimir na radiação cósmica de fundo de microondas no espaço para revelar isso.
Mas o ponto principal que as pessoas ignoram é que o multiverso não é uma teoria. O multiverso é uma previsão de outras teorias [como a teoria das supercordas] que podem ser testadas de outras maneiras. Se você tem uma teoria que faz muitas previsões testáveis ??que se mostram corretas, isso implica a existência de outras coisas que a teoria prevê. Os átomos não puderam ser observados diretamente por cerca de 2.500 anos. Mas eles foram, no entanto, inferidos a existir por coisas que podiam ser observadas. O multiverso poderia ser da mesma maneira.
P: Você conta como, em 1277, o bispo de Paris declarou heresia ensinar à visão aristotélica que Deus não podia criar múltiplos mundos, concedendo aos estudiosos medievais nova liberdade para contemplar o multiverso. Houve momentos semelhantes de mudança de paradigma para a questão do multiverso na era moderna?
Siegfried: A crença subjacente entre os físicos há muito tempo é que existe uma teoria por aí que pode especificar tudo o que há para especificar sobre o universo. Em 1998, quando foi anunciada a descoberta da aceleração da expansão do universo, isso mudou o jogo. Agora você tinha essa força aparente chamada energia escura, levando o universo a se expandir cada vez mais rápido, o que tinha que ser de uma magnitude que as teorias físicas fundamentais que tínhamos não pudessem explicar.
Isso liberou os físicos para explorar questões fora da visão predominante de que havia uma especificação para todas as forças e propriedades do universo. Isso levou a essa idéia de que poderia haver múltiplos universos e que a energia escura é a quantidade que existe em nosso universo, porque essa quantidade produz um universo hospitaleiro para a vida.
P: O que as pessoas que estão contemplando o multiverso hoje podem aprender com pessoas que fizeram perguntas semelhantes no passado?
Siegfried: Duas coisas. Uma é, toda vez que esse problema surge, se existe um universo – como foi concebido na época – ou muitos, a resposta sempre foi grande. Isso não significa que será o caso desta vez, com certeza. Mas é um ponto instrutivo. Segundo, a história mostra que [contemplar o multiverso] é uma questão científica. Não é uma questão metafísica ou sem sentido. É uma questão científica legítima que merece mais investigação – e a pesquisa científica poderá algum dia fornecer a resposta.
P: Você escreve que acredita que “faz muito mais sentido existir um multiverso do que não”. O que você estaria disposto a apostar que vivemos em um multiverso?
Siegfried: [risos.] Eu não apostaria nisso, porque só apostei em coisas certas. Eu gosto da ideia. Tem um grande poder explicativo e acho agradável. Mas, na minha opinião, isso não significa que deve ser verdade. Eu tenho que esperar quando a evidência chegar, e a evidência ainda não respondeu à pergunta ainda.
Publicado em 09/10/2019
Artigo original: https://www.sciencenews.org/article/new-book-explores-how-concept-multiverse-evolved
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