Galáxias distantes estão morrendo. Despojadas de sua capacidade de produzir novas estrelas, as infelizes galáxias ficam presas no tempo, desaparecendo lentamente à medida que suas estrelas existentes desaparecem ou morrem em violentas supernovas.
Agora, uma equipe está investigando o Virgo Cluster nas proximidades para descobrir o que está acontecendo na esperança de que fenômenos semelhantes estejam acontecendo lá, escreve o líder do projeto e o astrofísico da Universidade McMaster, Toby Brown, em The Conversation. Brown sugere que as galáxias estão sendo mortas à medida que interagem com as condições extremas de aglomerados de galáxias bem compactados – mas ele não sabe por que.
Estreitamento
Para esclarecer, quando Brown escreve que “nas regiões mais extremas do universo, as galáxias estão sendo mortas”, ele não significa que elas estão desaparecendo repentinamente. Pelo contrário, a formação de novas estrelas dentro delas está sendo interrompida por fatores ainda não determinados.
Até agora, a equipe de Brown chegou a duas possibilidades, e Brown espera que o uso de telescópios avançados para sondar o Virgo Cluster, ainda em formação, incline a balança de uma maneira ou de outra.
Inanição Cósmica
A primeira possibilidade é chamada de remoção da pressão do aríete, um processo através do qual todo o gás que uma galáxia usaria para formar estrelas é aspirado pelo plasma intergalático próximo. A outra é que o ambiente dentro de um aglomerado galáctico simplesmente fica quente demais para que os gases cósmicos se resfriem e se condensem em estrelas, tornando-o inútil como combustível.
“Quando você remove o combustível para a formação de estrelas, você efetivamente mata a galáxia”, escreve Brown, “transformando-a em um objeto morto no qual nenhuma nova estrela é formada.”
Publicado em 19/09/2019
Artigo original: https://futurism.com/the-byte/astrophysicists-warn-entire-galaxies-killed
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