Índia perde contato com lander Vikram durante tentativa histórica de aterrissagem na lua

---

A Índia perdeu o contato com seu módulo lunar Vikram na sexta-feira (6 de setembro) durante uma ousada tentativa de fazer história como o primeiro país a pousar perto do pólo sul. A anomalia de pouso pode ter frustrado os sonhos indianos de se tornar o quarto país a pousar com sucesso uma sonda na Lua.

Minutos longos e tensos se estenderam dentro do centro de controle de missões da Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO), que projetou a espaçonave Chandrayaan-2. A primeira-ministra Narendra Modi havia chegado ao local na Rede de Telemetria, Rastreamento e Comando da ISRO (ISTRAC) em Bengaluru, na Índia, cerca de meia hora antes do pouso do componente Vikram, o lander.

---

Esse anúncio chegou às 16h48. EDT (2048 GMT) de K. Sivan, diretor da ISRO. “A descida dos Vikram foi tão planejada e o desempenho normal foi observado até uma altitude de 2,1 quilômetros”, disse Sivan em um anúncio no controle da missão. “Posteriormente, as comunicações do lander com a estação terrestre foram perdidas. Os dados estão sendo analisados.“

Modi falou após o anúncio de Sivan, parecendo reforçar os espíritos abatidos no controle da missão enquanto investigavam o problema. “Seja corajoso“, disse ele.

“O que alcançamos não é pequeno“, acrescentou Modi. “Desejo-lhes tudo de bom.“

Sivan não especificou quando o ISRO seria capaz de fornecer atualizações sobre o destino do lander Vikram. De acordo com os dados mostrados durante a manobra de descida, a altitude mais baixa relatada de volta à Terra era de 0,33 km acima da superfície lunar.

Um gráfico comparando dados ao vivo recebidos com a trajetória da missão sugeria que o Vikram estava a cerca de 1 km horizontalmente do caminho de aterrissagem quando as comunicações pararam.

“A Índia tem orgulho de nossos cientistas!” Modi escreveu em uma atualização no Twitter logo após saber da anomalia. “Eles deram o melhor de si e sempre deixaram a Índia orgulhosa. Esses são momentos para sermos corajosos, e seremos corajosos!“

“Continuamos esperançosos e continuaremos trabalhando duro em nosso programa espacial“, acrescentou.

O Chandrayaan-2 consistia em três componentes – um orbital, um lander chamado Vikram e um rover chamado Pragyan – que juntos lançaram a lua em 22 de julho no topo de um foguete Geosynchronous Satellite Launch Vehicle Mark III (GSLV Mk III). Demorou quase 7 semanas para chegar ao seu destino; O Chandrayaan-2 chegou à órbita lunar em 20 de agosto e o módulo de aterrissagem se separou da sonda em 2 de setembro para iniciar sua descida para a superfície lunar.

O lander e o rover foram projetados para passar um dia lunar – cerca de 14 dias terrestres – investigando a superfície lunar com uma variedade de instrumentos científicos. Esperava-se que ambos parassem ao cair da noite no polo sul da lua, porque não foram construídos para resistir às temperaturas frias da noite lunar.

Apesar do desaparecimento do veículo espacial lunar Pragyan e do veículo terrestre Vikram, o Chandrayaan-2 continuará estudando a lua de longe por cerca de um ano.

Do seu ponto de vista, a uma altitude de cerca de 100 quilômetros acima da superfície da Lua, o orbitador usa oito instrumentos científicos e câmeras para estudar de longe o satélite natural da Terra. A seguir, estão entre as cargas úteis:

• Um espectrômetro de raios-X para medir a abundância de diferentes elementos na lua.
• Um monitor solar de raios-X, que estuda a radiação de alta energia do sol.
• Um radar de abertura sintética de dupla frequência para mapear a superfície lunar.
• O Explorador de Composição Atmosférica Chandrayaan-2 (CHACE 2), que estuda a composição da exosfera da lua, ou atmosfera ultrafina.
• Um experimento de ciências radioelétricas que estudará elétrons na ionosfera da lua.

O possível fracasso de hoje pode marcar a segunda vez que a ISRO pousou uma espaçonave na Lua. A primeira missão lunar do país, Chandrayaan-1, foi lançada em 2008 e consistia em apenas um orbitador, que conduziu com sucesso pesquisas vitais na lua, e um impactador. O Chadrayaan-1 operou por cerca de 10 meses.

O Chandrayaan-2 tem algumas semelhanças com o Chandrayaan-1, mas trazia tecnologias novas e aprimoradas que o ISRO está testando para futuras missões planetárias – como sua próxima missão a Marte.

A Índia havia anunciado planos preliminares para lançar uma missão da terceira lua chamada Chandrayaan-3 em 2024. Como Chandrayaan-2, essa missão incluiria um veículo espacial lunar.

A Índia estava se esforçando para se tornar o quarto país a pousar na superfície lunar, depois dos Estados Unidos, Rússia e China. O acidente fatal da sonda Vikram ocorre poucos meses após a primeira missão lunar de Israel, Beresheet, ter tido um destino semelhante.

Mas, diferentemente de Beresheet, a missão de Chandrayaan-2 permanece viva no orbitador que circulará a lua, sozinho por mais duas semanas, antes de encerrar sua missão.

---

Publicado em 07/09/2019

Artigo original: https://www.space.com/india-loses-contact-with-vikram-moon-lander-chandrayaan-2.html

---

Gostou? Compartilhe!

---

Assine nossa newsletter e fique informado sobre Astrofísica, Biofísica, Geofísica e outras áreas. Preencha seu e-mail no espaço abaixo e clique em “OK”: