Uma equipe internacional de cientistas, estudando evidências preservadas em espeleotemas em uma caverna costeira, ilustra isso há mais de três milhões de anos – uma época em que a Terra era dois a três graus Celsius mais quente que a era pré-industrial – o nível do mar era tanto 16 metros acima do atual. Suas descobertas representam implicações significativas para a compreensão e previsão do ritmo atual do aumento do nível do mar em meio a um clima quente.
Os cientistas, incluindo o professor Yemane Asmerom e o pesquisador sênior Victor Polyak, da Universidade do Novo México, da Universidade do Sul da Flórida, da Universitat de les Illes Balears e da Universidade de Columbia, publicaram suas descobertas na edição de 4 de Agosto da revista Nature. A análise dos depósitos da caverna Artà, na ilha de Mallorca, no oeste do Mar Mediterrâneo, produziu níveis do mar que servem como alvo para futuros estudos de estabilidade da calota de gelo, calibrações de modelos de calota de gelo e projeções de aumento futuro do nível do mar, disseram os cientistas.
O nível do mar aumenta como resultado do derretimento das camadas de gelo, como as que cobrem a Groenlândia e a Antártica. No entanto, quanto e quão rápido o nível do mar subirá durante o aquecimento é uma questão que os cientistas trabalharam para responder. A reconstrução das mudanças do lençol de gelo e do nível do mar durante os períodos passados ??em que o clima estava naturalmente mais quente do que hoje, fornece um experimento de laboratório em escala terrestre para estudar essa questão, de acordo com o USF Ph.D. a aluna Oana Dumitru, a principal autora, que fez grande parte de seu trabalho de namoro na UNM sob a orientação de Asmerom e Polyak.
“A restrição de modelos para o aumento do nível do mar devido ao aumento do aquecimento depende criticamente das medições reais do nível do mar passado”, disse Polyak. “Este estudo fornece medições muito robustas das alturas do nível do mar durante o Plioceno”.
“Podemos usar o conhecimento adquirido em períodos quentes passados ??para ajustar os modelos de placas de gelo que são usados ??para prever a resposta futura das placas de gelo ao atual aquecimento global”, disse o professor do Departamento de Geociências da USF, Bogdan Onac.
O projeto se concentrou em depósitos de cavernas, conhecidos como supercrescimentos freáticos em espeleotemas. Os depósitos se formam em cavernas costeiras na interface entre água salobra e ar da caverna cada vez que as cavernas antigas eram inundadas pelo aumento do nível do mar. Na caverna Artà, localizada a 100 metros da costa, o lençol freático é – e foi no passado – coincidente com o nível do mar, diz a professora Joan J. Fornós, da Universitat de les Illes Balears.
Os cientistas descobriram, analisaram e interpretaram seis das formações geológicas encontradas em elevações de 22,5 a 32 metros acima do nível atual do mar. Amostragem cuidadosa e análises laboratoriais de 70 amostras resultaram em idades variando de 4,4 a 3,3 milhões de anos de BP (Antes do Presente), indicando que os depósitos em cavernas se formaram durante a época do Plioceno. As idades foram determinadas usando datação radiométrica com chumbo-urânio no Laboratório de Isótopos Radiogênicos da UNM.
“Essa foi uma convergência única entre um cenário natural idealmente desenvolvido pela equipe de cientistas das cavernas e os desenvolvimentos técnicos que alcançamos ao longo dos anos em nosso laboratório na Universidade do Novo México”, disse Asmerom. “Investimentos judiciosos em instrumentação e técnicas resultam nesses tipos de dividendos de alto impacto”.
“As mudanças no nível do mar na Artà Cave podem ser causadas pelo derretimento e crescimento das camadas de gelo ou pela elevação ou subsidência da própria ilha”, disse o professor assistente da Universidade Columbia, Jacky Austermann, membro da equipe de pesquisa. Ela usou modelos numéricos e estatísticos para analisar cuidadosamente o quanto de elevação ou subsidência poderia ter ocorrido desde o Plioceno e subtraiu isso da elevação das formações que eles investigaram.
Um intervalo chave de particular interesse durante o Plioceno é o período morno do Piacenzian – cerca de 3.264 a 3.025 milhões de anos atrás – quando as temperaturas eram 2 a 3º Celsius mais altas que os níveis pré-industriais. “O intervalo também marca a última vez que o CO2 atmosférico da Terra foi tão alto quanto hoje, fornecendo pistas importantes sobre o que o futuro reserva diante do atual aquecimento antropogênico”, diz Onac.
Este estudo constatou que, durante esse período, o nível médio global do mar chegou a 16,2 metros (com um intervalo de incerteza de 5,6 a 19,2 metros) acima do presente. Isso significa que, mesmo que o CO2 atmosférico se estabilize em torno dos níveis atuais, o nível médio global do mar provavelmente ainda aumentaria pelo menos tão alto, se não mais, concluíram os cientistas. De fato, é provável que aumente mais devido ao aumento no volume dos oceanos devido ao aumento da temperatura.
“Considerando os padrões atuais de derretimento, essa extensão do nível do mar provavelmente seria causada por um colapso das camadas de gelo da Groenlândia e da Antártica Ocidental”, disse Dumitru.
Os autores também mediram o nível do mar em 23,5 metros mais alto do que o de cerca de quatro milhões de anos atrás, durante o Pliocene Climatic Optimum, quando as temperaturas médias globais eram até 4 ° C mais altas que os níveis pré-industriais. “Este é um cenário possível, se a redução ativa e agressiva dos gases de efeito estufa na atmosfera não for realizada”, disse Asmerom.
Publicado em 05/09/2019
Artigo original: https://phys.org/news/2019-08-scientists-evidence-high-level-sea.html
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