Até agora, os astrônomos identificaram milhares de exoplanetas lá fora, além dos limites do Sistema Solar, mas apenas alguns raros são objetos de lendas. É o caso de um exoplaneta semelhante à Terra, encontrado orbitando uma estrela chamada Gene Roddenberry, 40, criadora de Star Erk – A localização preferida de Gene Roddenberry para Vulcan, o planeta natal de Spock.
Localizado a cerca de 16 anos-luz da Terra, na constelação do sul de Eridanus, o 40 Eridani A faz parte de um sistema de estrelas triplas. Embora nunca tenha sido mencionado na série original de TV de Star Trek, foi apresentado como um local proposto para o planeta pela literatura relacionada.
Em 1991, Roddenberry e três astrônomos do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian escreveram uma carta para a revista Sky & Telescope, estabelecendo sua escolha pela localização de Vulcan e por quê.
“Star Trek 2, de James Blish, e Star Trek Maps, de Jeff Maynard e outros, nomeiam a estrela 40 Eridani como o sol de Vulcan. A Cronologia de Vôo Espacial de Star Trek, de Stan e Fred Goldstein, cita Epsilon Eridani”, escreveram em sua carta.
“Preferimos a identificação de 40 Eridani como o sol de Vulcano por causa do que aprendemos sobre as duas estrelas no Monte Wilson … As observações da HK sugerem que 40 Eridani tem 4 bilhões de anos, mais ou menos a mesma idade que o Sol. Em contraste, Epsilon Eridani tem apenas 1 bilhão de anos.
“Com base na história da vida na Terra, a vida em qualquer planeta ao redor de Epsilon Eridani não teria tido tempo de evoluir além do nível de bactérias. Por outro lado, uma civilização inteligente poderia ter evoluído ao longo das eras de um planeta em torno de 40 Eridani. Então o último é o sol vulcano mais provável. “
Epsilon Eridani tem um planeta – um gigante de gás inabitável. Agora, os astrônomos do Dharma Planet Survey, da Universidade da Flórida, descobriram algo que parece um pouco mais habitável em órbita 40 Eridani A.
Mais precisamente, é um objeto conhecido como super-Terra – um planeta rochoso com o dobro do tamanho da Terra, orbitando 40 Eridani A logo dentro da zona habitável do sistema – nem muito quente nem muito frio. Ele completa uma órbita a cada 42 dias (Terra).
Então a vida no planeta não é inviável.
“A HD 26965 de cor laranja [40 Eridani A] é apenas um pouco mais fria e um pouco menos massiva que o nosso Sol, tem aproximadamente a mesma idade que o nosso Sol e possui um ciclo magnético de 10,1 anos quase idêntico ao ponto solar de 11,6 anos do Sol “, disse o astrônomo Matthew Muterspaugh, da Universidade Estadual do Tennessee.
“Portanto, o HD 26965 pode ser uma estrela anfitriã ideal para uma civilização avançada.”
O objetivo do Dharma Planet Survey, usando o Telescópio Dharma Endowment Foundation de 50 polegadas (DEFT) em Mount Lemmon, no Arizona, é uma pesquisa dedicada a encontrar planetas de baixa massa orbitando estrelas brilhantes e próximas.
Ele usa o método da velocidade radial – detectando a oscilação muito leve na posição de uma estrela devido à atração gravitacional de um exoplaneta. O exoplaneta candidato, chamado HD 26965b (mas provavelmente o chamaremos de Vulcano, obviamente), é a primeira super-Terra encontrada na pesquisa.
E se você estiver no hemisfério sul, pode até sair e procurar.
“Esta estrela pode ser vista a olho nu, ao contrário das estrelas hospedeiras da maioria dos planetas conhecidos descobertos até hoje”, disse o astrônomo Bo Ma, da Universidade da Flórida.
“Agora qualquer um pode ver 40 Eridani em uma noite clara e ter orgulho de apontar a casa de Spock”.
Publicado em 31/08/2019
Artigo original: https://www.sciencealert.com/star-trek-vulcan-exoplanet-40-eridani-a-hd-26965-super-earth-dharma-planet-survey
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