Sêmen humano, se você o separasse, manteria, em média, uma mistura de 50/50 de cromossomos sexuais – metade do espermatozóide contendo o cromossomo Y e metade do cromossomo X.
Apesar de todos os mitos sobre a escolha do sexo do seu bebê através de rituais supersticiosos, não há muito que possamos fazer para mudar essas probabilidades. E as técnicas atuais para separar espermatozóides X e Y fora do corpo são caras e podem danificar o DNA dentro das células.
Mas agora, pesquisadores japoneses descobriram acidentalmente um método desconfortavelmente simples para separar os espermatozóides que transportam X do Y em camundongos – e isso pode ter enormes implicações para futuros seres humanos no futuro.
Para entender a importância, vamos voltar ao básico da biologia por um segundo. Em todos os mamíferos (e em vários outros animais), as fêmeas possuem cromossomos XX e os machos, XY.
Quando uma fêmea produz um óvulo (óvulo), ela só terá um dos dois cromossomos X – nunca um Y.
Mas o esperma masculino tem uma proporção igual de nadadores que carregam X e carregam Y. Hipoteticamente, se houvesse algo ligeiramente diferente entre os espermatozóides X e Y, você poderia separá-los se quisesse apenas fêmeas ou machos.
Até agora pensamos que os espermatozóides eram praticamente idênticos, exceto pelo DNA que eles carregam.
Mas enquanto estudava as diferenças entre os espermatozóides X e Y em camundongos, a equipe da Universidade de Hiroshima descobriu que havia cerca de 500 genes ativos em espermatozóides X que não estão em Y.
Isso não é super importante por si só, mas 18 desses genes codificam proteínas que se destacam na superfície da célula. Eles se alojaram em dois receptores particulares – chamados de receptores Toll-like 7 e 8 na superfície do espermatozóide X.
Usando uma substância química chamada resiquimod para se ligar aos receptores e retardar a natação do espermatozóide X, eles foram capazes de separar os espermatozóides Y e X com precisão surpreendente.
Quando os pesquisadores usaram o resiquimod e usaram os nadadores mais rápidos para fertilizar alguns camundongos, as ninhadas acabaram sendo 90% masculinas; quando os nadadores mais lentos eram usados, os bebês do rato eram 81% do sexo feminino.
Embora isso não seja a separação perfeita entre os sexos, é muito alto, especialmente para um método tão simples e barato.
“A expressão diferencial de genes receptores pelos dois cromossomos sexuais fornece a base para um método novo e potencialmente muito útil para separar os espermatozóides X e Y e já conseguimos a produção seletiva de machos ou fêmeas em bovinos e suínos por esse método”. disse um dos pesquisadores, Masayuki Shimada, um biólogo reprodutivo da Universidade de Hiroshima.
“No entanto, o uso deste método na tecnologia de reprodução humana é especulativo no momento, e envolve questões éticas significativas não afetadas pela utilidade desta nova técnica.”
Pode haver algumas boas razões para usar a seleção de sexo em animais. Por exemplo, bovinos machos não são usados ??na produção leiteira, e nenhum deles é macho na produção de ovos. Ser capaz de limitar a concepção de homens nesses tipos de situações tem o potencial de criar uma agricultura mais ética.
Mas em humanos, as coisas ficam consideravelmente mais confusas.
As mulheres atualmente representam 49,6% dos humanos do mundo, mas em algumas regiões, os casais podem ter fortes preferências por uma criança do sexo masculino. Práticas sexualmente seletivas já levaram a algumas tendências demográficas “alarmantes” em alguns países, que podem ter efeitos sociais e econômicos não intencionais.
Como Michael Le Page, da New Scientist, explica, permitir que essa descoberta seja usada em pessoas poderia levar a géis ou outros itens de uso doméstico que poderiam mudar significativamente a probabilidade de um casal conceber uma menina.
“Estou preocupado com o impacto social disso”, disse à Le Page o pesquisador de genômica Alireza Fazeli, da Universidade de Tartu, na Estônia.
“É tão simples. Você poderia começar a fazer isso no seu quarto. Ninguém seria capaz de impedi-lo de fazer isso.”
A pesquisa foi publicada na revista PLOS Biology.
Publicado em 14/08/2019
Artigos originais: https://www.sciencealert.com/scientists-have-developed-an-uncomfortably-easy-method-for-separating-mouse-sperm e https://journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371/journal.pbio.3000398
Gostou? Compartilhe!
Assine nossa newsletter e fique informado sobre Astrofísica, Biofísica, Geofísica e outras áreas. Preencha seu e-mail no espaço abaixo e clique em “OK”: