Usando o Telescópio Extremamente Pequeno Kilodegree (KELT), os astrônomos detectaram 86 novas estrelas Beta Cepheida (? Cep) na Via Láctea. A descoberta, detalhada em um artigo publicado em 26 de julho no repositório de pré-impressão arXiv, melhora muito o número de estrelas galácticas ? Cep conhecidas até o momento.
As estrelas ? Cep são estrelas variáveis ??massivas, não supergigantes, com o tipo O ou B espectral, apresentando variações na velocidade fotométrica, radial e no perfil da linha, devido às pulsações de pressão de baixa ordem e modo de gravidade. As observações mostram que a maioria das estrelas dessa classe são do tipo B inicial, com massas que variam de 8,0 a 17 massas solares, caracterizadas por suas pulsações de frequência relativamente alta (tipicamente entre duas a sete horas).
As estrelas ? Cep são percebidas como laboratórios naturais para conduzir estudos sismológicos do interior de estrelas massivas. Tais estudos podem ser cruciais no avanço do conhecimento sobre a evolução e estrutura de estrelas massivas. No entanto, dado que a lista de estrelas ? Cep conhecidas é ainda relativamente curta, qualquer nova detecção de uma estrela desta classe é de grande importância para os astrónomos.
Agora, uma equipe de pesquisadores liderada por Jonathan Labadie-Bartz, da Universidade de São Paulo, Brasil, relata a descoberta de dezenas de novas estrelas desse tipo. A detecção foi feita como parte do levantamento de exoplanetas KELT. Como resultado, os astrônomos identificaram estrelas de 113 ? Cep, e 86 objetos desta amostra acabaram sendo descobertas novas.
“Realizamos a pesquisa realizando uma análise de frequência nas curvas de luz óptica de estrelas do tipo O e B conhecidas com dados do levantamento de exoplanetas KELT”, diz o documento.
Como observado no documento, o principal objetivo da equipe foi realizar uma análise de periodicidade das curvas de luz da pesquisa KELT para estrelas do tipo O e B. Além da detecção de 86 novos pulsadores ? Cep, os astrônomos também identificaram um número adicional de 96 estrelas como candidatos ao ? Cep. Este grupo provavelmente contém uma mistura de estrelas ? Cep genuínas, além de outras estrelas variáveis ??tipo O e B.
Na lista de estrelas 113 ? Cep observadas pela equipe de Labadie-Bartz estão cinco novos binários eclipsantes e 22 estrelas com espaçamentos de frequência iguais, o que poderia ser indicativo de uma divisão rotacional de modos de pulsação não radial. Além disso, o número médio de modos de pulsação detectados por estrela na amostra acabou sendo 3,14. Este valor é maior quando comparado a outros estudos que relatam novas estrelas ? Cep.
Além disso, os pesquisadores encontraram formas incomuns de curvas de luz para algumas das estrelas ? Cep identificadas, que são difíceis de explicar no momento. Portanto, os cientistas propõem a realização da espectroscopia de resolução temporal dessas estrelas, a fim de desvendar sua verdadeira natureza.
Nas observações finais, os autores do artigo sublinharam o significado de sua descoberta, observando que isso significa um aumento de 70% sobre a amostra atualmente conhecida de estrelas ? Cep galácticas. Eles acrescentaram que as estrelas recém-descobertas, juntamente com as estrelas ? Cep identificadas por estudos anteriores, serão alvo de observações com o Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA, que poderia lançar mais luz sobre a estrutura e evolução de estrelas massivas em geral.
“As curvas de luz TESS de alta qualidade serão então usadas para realizar estudos asteroseismic (sismos estelares) nesta população, que irá revelar informações valiosas sobre a estrutura interior e evolução de estrelas massivas”, concluíram os pesquisadores.
Publicado em 07/08/2019
Artigo original: https://phys.org/news/2019-08-astronomers-dozens-beta-cephei-stars.html
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