doi.org/10.1038/s41559-026-03009-1
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#Lulas
Cientistas conseguiram, finalmente, desvendar um antigo enigma sobre a evolução das lulas e das sépias
Esses animais fascinantes, conhecidos por sua capacidade de mudar de cor rapidamente e se moverem como foguetes na água, tiveram um caminho evolutivo mais longo e complicado do que se imaginava. Um novo estudo genômico mostra que eles surgiram no oceano profundo, sobreviveram a uma grande extinção em refúgios isolados e só depois se diversificaram de forma explosiva.
O trabalho, publicado na revista “Nature Ecology & Evolution”, foi liderado por pesquisadores do Instituto Okinawa de Ciência e Tecnologia (OIST), no Japão. Eles analisaram genomas completos de várias espécies, incluindo três sequenciados recentemente, e combinaram esses dados com evidências fósseis. O resultado revela um padrão chamado de “fio lento”: um longo período de mudanças discretas seguido de uma rápida explosão de diversidade.
As lulas e sépias, conhecidas como cefalópodes decapodiformes (os de dez braços), vivem desde as profundezas escuras do mar até águas costeiras rasas. A maioria possui uma concha interna, que pode ser arredondada como nas sépias, fina e em forma de lâmina em muitas lulas ou espiralada, como no raro calamar de chifre de carneiro. Algumas espécies de águas rasas perderam essa estrutura completamente.
Por décadas, os cientistas tiveram dificuldade para entender suas relações evolutivas. Os fósseis são raros e os dados genéticos anteriores eram incompletos, o que gerava conclusões confusas. Agora, com sequenciamentos de genomas inteiros – que podem ser até duas vezes maiores que o genoma humano “, o quadro ficou muito mais claro.
De acordo com o pesquisador principal, Dr. Gustavo Sanchez, esses animais se originaram no oceano profundo há cerca de 100 milhões de anos, durante o período Cretáceo. Quando ocorreu a grande extinção em massa há 66 milhões de anos – a mesma que acabou com os dinossauros “, as águas superficiais se tornaram hostis: ácidas, pobres em oxigênio e devastadas. As lulas e sépias ancestrais sobreviveram refugiando-se em pequenas zonas profundas com mais oxigênio, o que ajudou a preservar suas conchas internas.
Somente depois, quando os oceanos se recuperaram e os recifes de coral voltaram a se formar perto da costa, esses cefalópodes migraram para ambientes mais rasos. Foi então que aconteceu a grande diversificação: muitas espécies novas surgiram rapidamente, adaptando-se a novos habitats e desenvolvendo suas incríveis habilidades, como a camuflagem dinâmica e o sistema nervoso sofisticado.
O estudo também corrigiu equívocos antigos. Por exemplo, o calamar de chifre de carneiro (“Spirula spirula”), com sua concha espiralada, não é tão próximo das sépias quanto se pensava. Sua posição no oceano profundo confirma a origem em águas profundas do grupo.
Essa pesquisa abre portas para entender melhor como surgiram as características únicas desses animais, que inspiram a ciência há séculos. Com o “árvore genealógica? agora bem definida, os cientistas poderão comparar genomas e descobrir os genes responsáveis por órgãos especiais, pela inteligência impressionante e pela capacidade de se camuflarem em segundos.
Em resumo, lulas e sépias não foram sempre os animais ágeis e coloridos que conhecemos hoje. Sua história é de paciência evolutiva: um longo período de sobrevivência discreta no fundo do mar, seguido de uma explosão de vida quando o mundo se recuperou. Um belo exemplo de como a vida encontra caminhos surpreendentes para prosperar.
Publicado em 13/04/2026 01h50
Estudo original: