Astrônomos encontraram um exoplaneta “super-terrestre” próximo que pode ser capaz de suportar a vida como a conhecemos.
Um grupo internacional de astrônomos descobriu o planeta usando o Transition Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA no início deste ano na constelação de Hydra, a cerca de 31 anos-luz da Terra, de acordo com um comunicado da NASA. (Um ano-luz é a distância que a luz percorre em um ano, cerca de 6 trilhões de milhas ou 10 trilhões de quilômetros.)
Acredita-se que o exoplaneta, chamado GJ 357 d, tenha cerca de duas vezes o tamanho da Terra e abrigue seis vezes a massa da Terra. Localizado na borda externa da “zona habitável” de sua estrela hospedeira, os cientistas acreditam que essa super-Terra poderia ter água em sua superfície.
“Se o planeta tiver uma atmosfera densa, que levará estudos futuros para determinar, ele poderia reter calor suficiente para aquecer o planeta e permitir a entrada de água líquida em sua superfície”, disse Diana Kossakowski, pesquisadora do Instituto Max Planck de Astronomia em Heidelberg. Alemanha, e co-autor do estudo recente, disse no comunicado.
O planeta potencialmente habitável e dois mundos vizinhos foram encontrados orbitando em torno de uma estrela anã, em torno de um terço do tamanho e da massa do nosso próprio sol e 40% mais frio. A TESS notou que a luz que vem desta pequena estrela escurece levemente a cada 3,9 dias – uma pista de que um exoplaneta pode estar transitando em sua face.
Esse mundo é GJ 357 b, uma “Terra quente” que orbita 11 vezes mais perto de sua estrela hospedeira do que Mercúrio ao sol e provavelmente tem uma temperatura de superfície de cerca de 490 graus Fahrenheit (254 graus Celsius).
Mas o planeta vizinho possivelmente habitável de GJ 357 b logo roubou o show. Outras observações mostraram que o GJ 357 d orbita sua estrela a cada 55,7 dias a uma distância de cerca de um quinto da distância da Terra em relação ao Sol, e poderia ter condições semelhantes à da Terra, de acordo com uma declaração da Universidade de Cornell.
“Nós construímos os primeiros modelos do que este novo mundo poderia ser”, disse Jack Madden, doutorando em Cornell e co-autor do estudo, em um comunicado. “Apenas saber que a água líquida pode existir na superfície deste planeta motiva os cientistas a encontrar maneiras de detectar sinais de vida.”
O outro planeta no sistema, GJ 357 c, é pelo menos 3,4 vezes mais massivo que a Terra e orbita a estrela a cada 9,1 dias. GJ 357 c provavelmente tem uma temperatura de superfície de cerca de 260 Fahrenheit (127 C), disseram os funcionários da NASA.
A equipe espera em breve poder procurar sinais de vida no exoplaneta com futuros telescópios.
Publicado em 01/08/2019
Artigo original: https://www.space.com/super-earth-exoplanet-gj-357d-may-support-life.html
Gostou? Compartilhe!
Assine nossa newsletter e fique informado sobre Astrofísica, Biofísica, Geofísica e outras áreas. Preencha seu e-mail no espaço abaixo e clique em “OK”: