doi.org/10.1002/piuz.202470404
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#Nuvens
Pesquisadores desvendaram os blocos fundamentais da vida na Terra ao recriar moléculas complexas.
Entre todas as perguntas feitas sobre o cosmos nos últimos milhares de anos, uma publicação recente de um pesquisador se destaca: “O espaço é doce ou azedo””
O astroquímico Ryan Fortenberry, professor associado de química e bioquímica na Universidade do Mississippi, colaborou com Ralf Kaiser, da Universidade do Havaí em M”noa, para estudar a formação de um ácido de açúcar simples em condições semelhantes às do espaço. Essa molécula, o ácido glicérico, é considerada um “bloco de construção? da vida. O jornal *Physics News* recentemente publicou a pesquisa deles.
“Essa é uma questão fundamental sobre a origem da vida”, disse Fortenberry. “De onde viemos””
“A descoberta dessa molécula nos mostra como podemos passar da criação de átomos no núcleo das estrelas para biomoléculas complexas que nos permitem contemplar o universo em si.”
O ácido glicérico é um dos ácidos de açúcar mais simples e desempenha um papel crucial no metabolismo dos seres vivos na Terra. Embora ácidos, como o vinagre, normalmente sejam azedos e açúcares sejam doces, o ácido glicérico pode ser tanto doce quanto azedo, dependendo de sua forma, explicou Fortenberry.
Preenchendo uma Lacuna no Nosso Entendimento
Independentemente do gosto da molécula, sua formação preenche uma lacuna importante no nosso entendimento sobre a origem da vida, afirmou Fortenberry. Essa lacuna está entre moléculas pequenas – como as estudadas na química pré-biótica, que analisa reações químicas que ocorreram antes da existência de vida inteligente e que têm entre quatro e 14 átomos – e moléculas grandes, que podem ter até 4.000 átomos.
“Dentro da astroquímica, há um grande descompasso entre o que chamamos de química pré-biótica e bioquímica”, explicou ele. “O que sabemos da bioquímica é que, se conseguirmos fazer essas pequenas biomoléculas, elas se juntam para formar grandes biomoléculas.”
É aí que entra o ácido glicérico. Ele é uma molécula intermediária – nem muito pequena, nem muito grande – que mostra que as moléculas pré-bióticas podem se unir para se tornarem biomoléculas, disse Fortenberry.
“É como se as moléculas pré-bióticas fossem os gravetos, as folhas e os pinhões, e as moléculas bioquímicas fossem a árvore”, comparou ele. “Temos as peças. Como juntamos essas peças””
“Continuando com a analogia, essa molécula é um galho. Tem folhas, gravetos e pinhões. Não é uma árvore, mas é um galho, e podemos juntar os galhos para fazer uma árvore.”
Ácido Glicérico no Espaço: Um Passo para Entender a Origem da Vida:
Entender que o ácido glicérico pode se formar no espaço é uma chave para desvendar o mistério da origem da vida na Terra, disse ele. Se o ácido glicérico pode se formar em nuvens de gás no espaço – como na Sagittarius B2, uma grande nuvem no centro da galáxia da Terra – então as moléculas essenciais para a vida podem ser mais comuns no espaço do que se pensava.
“O estudo sugere que moléculas como o ácido glicérico poderiam ter sido sintetizadas em nuvens moleculares e possivelmente em regiões onde estrelas estão se formando, antes de serem trazidas para a Terra por cometas ou meteoritos, contribuindo assim para os blocos de construção da vida”, afirmou Kaiser. “Compreender como essas moléculas se formam no espaço é crucial para desvendar os mistérios da origem da vida.”
Isso poderia significar que as condições para a formação de vida na Terra talvez não sejam tão únicas quanto pensávamos.
“Cada átomo em nosso corpo que não é hidrogênio – cada átomo do seu corpo, do meu, desta mesa, de todo o planeta – tudo que não é hidrogênio foi formado em uma estrela em algum momento nos últimos 13 bilhões de anos”, disse ele. “Esses átomos se tornaram moléculas, e não sabemos exatamente como o processo continuou, mas eventualmente se transformaram em moléculas grandes.”
“Essas moléculas formaram células, que formaram tecidos, que formaram órgãos, que formaram organismos. Esta molécula (ácido glicérico) é importante porque é um desses passos na escada.”
Publicado em 23/10/2024 12h23
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