doi.org/10.1126/sciadv.ado1219
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#Placa
Essa descoberta pode ajudar a entender por que a região está formando a Dorsal do Pacífico Leste, a área oceânica que se expande mais rápido no mundo.
Usando dados sísmicos, o geólogo Jingchuan Wang, da Universidade de Maryland, e sua equipe identificaram placas antigas de oceano escondidas nas profundezas da Terra. Essas placas podem estar contribuindo para a expansão da região e datam da era dos dinossauros. Wang explicou que essa descoberta levanta novas questões sobre como as profundezas da Terra influenciam o que vemos na superfície, ao longo de grandes distâncias e longos períodos de tempo.
A equipe enviou ondas sonoras profundas na Terra para criar mapas sísmicos e encontrou uma área do manto (a camada de rochas sob a crosta terrestre) que se move mais lentamente do que o esperado, abaixo da Placa de Nazca, que fica próxima à América do Sul. Essa área é mais fria e densa do que as regiões ao redor, sugerindo que seja um pedaço fossilizado de um antigo fundo oceânico que se submergiu na Terra há cerca de 250 milhões de anos.
Normalmente, o manto da Terra é composto por rochas aquecidas que se movem lentamente devido às enormes diferenças de temperatura entre a superfície fria e o núcleo quente. Quando uma placa tectônica é mais densa e fria, ela é “puxada” para o interior mais quente da Terra em um processo chamado subducção. A Placa de Nazca, por exemplo, está subduzindo sob a América do Sul, mas, no lado ocidental da placa, há uma área de intensa atividade geológica, como a Dorsal do Pacífico Leste e um ponto quente próximo às Ilhas de Páscoa.
Os cientistas notaram que, nesta região, o material do manto está afundando em uma velocidade muito menor do que o esperado, o que sugere que a zona de transição do manto atua como uma barreira, desacelerando o movimento desse material pela Terra. Esse fenômeno pode estar ligado ao fato de que o pedaço antigo do fundo oceânico não derreteu completamente, formando uma estrutura chamada “superpluma”, uma grande elevação no manto terrestre. O ponto quente das Ilhas de Páscoa está localizado acima de uma dessas superplumas.
Esses achados oferecem novas pistas sobre a história da Placa de Nazca e como ela se movimentou ao longo do tempo. Ao estudar essas antigas placas submersas, os geólogos podem aprender mais sobre como as estruturas internas da Terra influenciam a geologia da superfície que vemos hoje.
Wang explicou que ver essas antigas placas de subducção por essa nova perspectiva trouxe insights sobre a relação entre as estruturas profundas da Terra e a geologia da superfície, revelando conexões que antes não eram tão claras.
Publicado em 01/10/2024 13h15
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