Descoberta de Água em Regiões Inesperadas da Lua: Um Sonho para os Astronautas

Imagem via Pixabay

doi.org/10.3847/PSJ/ad5837
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#Lua 

Análises detalhadas dos mapas da Lua revelaram várias fontes de água em diferentes latitudes, indicando possíveis pontos de acesso para futuros astronautas, até mesmo perto do equador.

Utilizando dados do mapeador de minerais da Lua, os cientistas analisaram a estabilidade e distribuição de água e hidroxila (uma substância relacionada à água) na superfície lunar, revelando atividades geológicas que facilitam o surgimento desses elementos.

Distribuição de Água na Lua: Fontes e Processos:

Segundo o estudo, existem múltiplas fontes de água e hidroxila nas rochas e solos iluminados pelo Sol na Lua, incluindo rochas ricas em água que foram expostas por impactos de meteoros em diversas latitudes.

“Futuros astronautas poderão encontrar água até mesmo perto do equador explorando essas áreas ricas em água. Antes, pensava-se que a água só poderia ser encontrada em abundância nas regiões polares, especialmente em crateras profundas e sombreadas”, disse Roger Clark, principal autor do estudo e cientista sênior do Instituto de Ciência Planetária.

Saber onde a água está localizada não só ajuda a entender a história geológica da Lua, mas também aponta locais onde os astronautas poderão obtê-la no futuro.

Topo: Imagem em preto e branco da Lua a partir de dados do Moon Mineralogy Mapper. Embaixo: Mapa de água na Lua. As cores diferentes representam diferentes formas de absorção de água e se correlacionam com o tipo de rocha. O Mare escuro tende a ter absorções de forma marcada que são superficiais. O azul são absorções mais largas e profundas, características de feldspatos com força de absorção de água aumentando em direção aos polos. A parte central da imagem é a parte da Lua voltada para a Terra. Os quadrantes esquerdo e direito são o lado mais distante da Lua (-180 a +180 graus de longitude). A parte inferior da imagem é a região polar sul e a parte superior é a região polar norte. As listras verticais são devido a diferentes órbitas da espaçonave Chandrayaan-1 visualizando a superfície em diferentes geometrias. Crédito: NASA/ISRO/M3 Team/PSI/R. Clark

Técnicas de Mapeamento e Descobertas

A equipe utilizou dados do espectrômetro de imagem do Mapeador de Minerais da Lua (M3), a bordo da missão Chandrayaan-1, que orbitou a Lua entre 2008 e 2009, para mapear a água e a hidroxila com detalhes sem precedentes.

Eles usaram espectroscopia infravermelha, uma técnica que detecta as “impressões digitais? da água e da hidroxila na luz refletida pela superfície lunar. Diferentes materiais refletem cores diferentes no espectro infravermelho, permitindo que os cientistas identifiquem a composição das rochas e solos lunares, incluindo a presença de água (H2O) e hidroxila (OH).

A água pode ser extraída aquecendo as rochas e solos, ou até mesmo formada por reações químicas que combinam hidroxila para gerar água e oxigênio.

Mapa de hidroxila na Lua. A cor se correlaciona com a posição da banda de absorção com azul em comprimentos de onda mais curtos e vermelho em comprimentos de onda mais longos (de 2,72 a 2,83 mícrons no infravermelho). Para comparação, o espectro visível varia de 0,4 mícron (azul) a cerca de 0,7 mícron (vermelho). As posições OH de comprimento de onda mais curto se correlacionam com minerais de argila e as mais longas com minerais de sulfato, embora essas posições não sejam únicas. Dados de resolução espectral mais altos do que os fornecidos pelo instrumento M3 são necessários para fazer a identificação definitiva dos minerais portadores de hidroxila. Crédito: NASA/ISRO/Equipe M3/PSI/R. Clark

Estabilidade da Água e Impactos Geológicos na Lua

O estudo revelou que a água na superfície lunar é instável e se degrada ao longo de milhões de anos, enquanto a hidroxila permanece. Impactos de crateras podem expor rochas ricas em água que, com o tempo, perdem H2O, deixando uma camada difusa de hidroxila. Esse processo é lento, ocorrendo ao longo de milhares ou milhões de anos.

Além disso, a superfície lunar apresenta uma fina camada de hidroxila, provavelmente formada pela interação do vento solar com os minerais lunares, criando hidroxila ao reagir com o oxigênio presente nesses minerais.

Novas Descobertas e Comportamento da Água Lunar:

O estudo trouxe novos insights sobre a água na Lua. Antes, acreditava-se que a água e a hidroxila se moviam pela superfície lunar em ciclos diários, mas agora os pesquisadores mostraram que a absorção de água em minerais estável, como a piroxena, não evapora nas temperaturas lunares. O efeito observado se deve a uma fina camada de solo que reflete mais luz infravermelha quando o Sol está baixo no céu lunar.

Por fim, o estudo revelou novos tipos de formações na superfície lunar, chamadas de “redemoinhos lunares”, que são padrões difusos em várias áreas da Lua. Campos magnéticos provavelmente têm um papel importante na formação desses redemoinhos, desviando o vento solar e reduzindo a produção de hidroxila nessas regiões.

Essas descobertas mostram que a superfície lunar é mais complexa do que se imaginava, abrindo novos caminhos para futuras explorações.

Publicado em 01/10/2024 12h13

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