A SpaceX decidiu interromper temporariamente os lançamentos de seu foguete Falcon 9 após um problema ocorrido durante a missão Crew-9, que levou astronautas da NASA ao espaço.
A Crew-9 decolou no sábado (28 de setembro) da Estação da Força Espacial de Cape Canaveral, na Flórida, transportando o astronauta da NASA Nick Hague e o cosmonauta russo Aleksandr Gorbunov na cápsula Crew Dragon, chamada “Freedom”.
Tudo parecia estar correndo bem. O primeiro estágio do Falcon 9 aterrissou com sucesso logo após a decolagem, e o estágio superior do foguete conseguiu colocar a cápsula Freedom em sua órbita correta. A cápsula está prevista para chegar à Estação Espacial Internacional (ISS) no domingo à tarde (29 de setembro) conforme planejado.
No entanto, o estágio superior do foguete apresentou um problema após cumprir essa função, como anunciou a SpaceX na manhã de domingo.
“Após o lançamento bem-sucedido da Crew-9, o segundo estágio do Falcon 9 foi descartado no oceano conforme planejado, mas apresentou uma queima de desorbitamento fora do normal. Como resultado, o segundo estágio aterrissou com segurança no oceano, mas fora da área alvo. Retomaremos os lançamentos após entendermos melhor a causa raiz”, disse a SpaceX em uma postagem na rede social X.
De fato, estava previsto que um Falcon 9 lançasse 20 satélites de banda larga para a empresa Eutelsat OneWeb na noite de domingo a partir da Base Espacial de Vandenberg, na Califórnia, mas esse lançamento foi adiado.
Esse incidente com a Crew-9 é o segundo problema no estágio superior do Falcon 9 a surgir em menos de três meses. Em 11 de julho, o foguete teve um vazamento de oxigênio líquido em seu estágio superior durante o lançamento de 20 satélites da internet Starlink da SpaceX. Como resultado, as espaçonaves foram lançadas em uma órbita muito baixa e acabaram sendo perdidas.
A SpaceX identificou que essa anomalia foi causada por uma linha quebrada de um sensor de pressão no sistema de oxigênio líquido do estágio superior. O Falcon 9 voltou sendo lançado após apenas duas semanas, realizando uma missão bem-sucedida em 27 de julho.
O foguete foi parado novamente depois que um primeiro estágio não conseguiu aterrissar corretamente durante uma missão em 28 de agosto, embora essa missão tenha sido bem-sucedida em outros aspectos. Essa pausa foi ainda mais breve: o Falcon 9 realizou duas missões bem-sucedidas apenas três dias depois, aterrissando corretamente.
A Crew-9 está levando Hague e Gorbunov para a ISS, onde ficarão por cerca de cinco meses. A dupla retornará à Terra em fevereiro, juntamente com os astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams, que chegaram ao laboratório em órbita em junho a bordo da cápsula Starliner da Boeing.
A Starliner voltou para casa sem eles no início deste mês; a cápsula teve problemas com os propulsores em órbita, e a NASA decidiu que o retorno com tripulação seria muito arriscado. Portanto, a agência modificou o plano da Crew-9, retirando dois astronautas do lançamento para dar espaço para Wilmore e Williams na cápsula Freedom na fase de retorno.
Publicado em 01/10/2024 00h46
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