doi.org/10.1038/s41550-024-02349-x
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#Sistema Solar
A passagem próxima de uma estrela há bilhões de anos possivelmente influenciou a arquitetura do sistema solar, levando a órbitas incomuns de objetos transnetunianos e explicando a origem das luas irregulares de Júpiter e Saturno.
Novas evidências sugerem que bilhões de anos atrás, uma estrela pode ter passado muito perto do nosso sistema solar. Como resultado, milhares de corpos celestes menores no sistema solar externo, fora da órbita de Netuno, foram desviados para trajetórias altamente inclinadas ao redor do sol. É possível que alguns deles tenham sido capturados pelos planetas Júpiter e Saturno como luas.
Quando pensamos em nosso sistema solar, geralmente presumimos que ele termina no planeta mais externo conhecido, Netuno. “No entanto, vários milhares de corpos celestes são conhecidos por se moverem além da órbita de Netuno”, explica Susanne Pfalzner, astrofísica do Forschungszentrum Jülich.
Suspeita-se até que existam dezenas de milhares de objetos com um diâmetro de mais de 100 quilômetros. “Surpreendentemente, muitos desses chamados objetos transnetunianos se movem em órbitas excêntricas que são inclinadas em relação ao plano orbital comum dos planetas no sistema solar.”
Cientistas do Laboratório de Simulação e Dados de Astronomia e Astrofísica do Forschungszentrum Jülich realizaram mais de 3.000 simulações de computador para encontrar a causa das órbitas incomuns dos objetos transneptum. O jovem sol é cercado por um disco do material do qual os planetas eventualmente se formaram. Há várias indicações de que o sobrevoo próximo de outra estrela poderia ter perturbado este disco. A simulação mostra como um sobrevoo tão próximo teria influenciado fortemente as órbitas do material do disco externo. Muitos objetos teriam sido lançados para longe no espaço em órbitas excêntricas. Enquanto o sistema solar externo teria sido completamente reestruturado, o sistema solar interno, incluindo nossa Terra, teria permanecido inalterado. Crédito: Forschungszentrum Jülich
Desvendando mistérios transnetunianos
Juntamente com seu aluno Amith Govind e Simon Portegies Zwart da Universidade de Leiden, Susanne Pfalzner usou mais de 3.000 simulações de computador para investigar uma possível causa das órbitas incomuns: outra estrela poderia ter causado as órbitas estranhas de objetos transnetunianos”
Os três astrofísicos descobriram que um sobrevoo distinto e próximo de outra estrela pode explicar as órbitas inclinadas e excêntricas dos corpos celestes transnetunianos conhecidos. “Até mesmo as órbitas de objetos muito distantes podem ser deduzidas, como a do planeta anão Sedna nos confins do sistema solar, que foi descoberto em 2003. E também objetos que se movem em órbitas quase perpendiculares às órbitas planetárias”, diz Susanne Pfalzner.
Tal sobrevoo pode até explicar as órbitas de 2008 KV42 e 2011 KT19 – os dois corpos celestes que se movem na direção oposta aos planetas.
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“A melhor correspondência para o sistema solar externo de hoje que encontramos com nossas simulações é uma estrela que era ligeiramente mais leve que o nosso Sol – cerca de 0,8 massas solares”, explica o colega de Pfalzner, Amith Govind. “Esta estrela passou pelo nosso sol a uma distância de cerca de 16,5 bilhões de quilômetros. Isso é cerca de 110 vezes a distância entre a Terra e o sol, um pouco menos de quatro vezes a distância do planeta mais externo, Netuno.”
No entanto, a percepção mais surpreendente dos cientistas foi que o sobrevoo de uma estrela alienígena bilhões de anos atrás também poderia fornecer uma explicação natural para fenômenos mais próximos de casa. Susanne Pfalzner e seus colegas descobriram que em suas simulações, alguns objetos transnetunianos foram arremessados “”para o nosso sistema solar – para a região dos planetas gigantes externos Júpiter, Saturno, Urano e Netuno.
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“Alguns desses objetos podem ter sido capturados pelos planetas gigantes como luas”, diz Simon Portegies Zwart da Universidade de Leiden. “Isso explicaria por que os planetas externos do nosso sistema solar têm dois tipos diferentes de luas.”
Em contraste com as luas regulares, que orbitam perto do planeta em órbitas circulares, as luas irregulares orbitam o planeta a uma distância maior em órbitas inclinadas e alongadas. Até agora, não havia explicação para esse fenômeno.
“A beleza desse modelo está em sua simplicidade”, diz Pfalzner. “Ele responde a várias questões em aberto sobre o nosso sistema solar com apenas uma causa.”
Publicado em 25/09/2024 21h35
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