É incrível que ainda tenha combustível deixado
Os engenheiros da NASA conseguiram realizar uma façanha inacreditável
trocar a antiga sonda Voyager 1 da agência – o objeto mais distante criado pelo homem em existência – por um conjunto diferente de propulsores.
A façanha, altamente complicada pelo recorde de 15,3 bilhões de milhas do espaço exterior que separa a sonda do controle do solo, exigiu semanas de planejamento cuidadoso.
Alguns dos propulsores da espaçonave de 46 anos de idade começaram a ficar entupidos com dióxido de silício, o resultado aparente de um diafragma de borracha que se rompeu dentro de seu tanque de combustível.
O material reduziu a eficiência dos propulsores, forçando a NASA criando uma solução alternativa.
Sua solução: reativar um conjunto diferente de propulsores para manter o funcionamento.
A festa, concluída com sucesso no final de agosto, dá ao Voyager 1 mais uma liberação da vida.
A sonda tem sido suportada pela vida por bastante tempo agora mas ainda não está desistindo.
A Dead SpaceVoyager 1 tem três conjuntos de propulsores, que foram projetados para ajudá-la realizando vários sobrevoos planetários.
No entanto, agora que está em um caminho reto longe do sistema solar, “suas necessidades de propulsores são mais simples e qualquer um dos ramos de propulsores pode ser usado para apontar a espaçonave para a Terra”, de acordo com a NASA.
Não é a primeira vez que os engenheiros têm que mudar para um conjunto diferente de propulsores.
Tanto em 2002 quanto em 2018, as equipes mudaram a sonda para um ramo diferente devido ao acúmulo de materiais semelhantes.
O último movimento da equipe foi trocar para um ramo de propulsão de atitude, que já havia sido parcialmente obstruído, mas em um grau menor.
Tendo “desligado todos os sistemas de bordo não essenciais, inclusive alguns aquecedores” para economizar energia, tanto o Voyager 1 quanto o seu gêmeo Voyager 2 ficaram mais frios.
Consequentemente, os engenheiros tiveram que aquecer os propulsores antes de colocá-los de volta em linha para evitar qualquer dano.
No entanto, ligar o aquecedor poderia causar muito estresse nos suprimentos de energia da espaçonave.
Felizmente, a equipe confirmou em 27 de agosto que seu plano final – desligar um dos aquecedores principais para liberar energia para os aquecedores do propulsor – havia funcionado, permitindo que a Voyager 1 continuasse avançando no espaço interestelar.
“Todas as decisões que teremos de tomar daqui para frente exigirão muito mais análise e precaução do que exigiam antes”, disse a gerente de projeto da Voyager, Suzanne Dodd, em uma declaração.
A espaçonave superou as expectativas, tendo cumprido sua missão original de explorar Júpiter, Saturno e a maior lua de Saturno, Titã, décadas atrás, mas a NASA continua otimista.
“Meu lema por muito tempo foi 50 anos ou mais”, disse à NPR em março o astrônomo Stamatios Krimigis, que trabalhou na missão Voyager 1 desde a década de 1970, “mas estamos nos aproximando disso”.
Publicado em 16/09/2024 21h12
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