doi.org/10.1126/science.adn5633
Credibilidade: 989
#habilidades cognitivas
Pesquisas sobre chapins-da-montanha revelam que melhores habilidades cognitivas levam a uma vida útil mais longa e a um aumento na reprodução devido à maior capacidade de armazenamento e recuperação de alimentos.
Embora a “sobrevivência do mais apto” continue a dominar no reino animal, novas pesquisas sugerem que as habilidades cognitivas também são importantes para a seleção natural e as taxas de sobrevivência.
Um estudo de uma década conduzido pela pesquisadora de comportamento e cognição animal da Western University Carrie Branch e seus colaboradores na University of Nevada, Reno e na University of Oklahoma rastrearam a cognição espacial e a expectativa de vida de 227 chapins-da-montanha. Eles descobriram que pássaros com melhor aprendizado espacial e habilidades de memória (quando se tratava de entender seus arredores e estratégias de armazenamento ou armazenamento de alimentos) viviam mais.
O estudo, publicado recentemente na Science, confirma que habilidades cognitivas aprimoradas podem ser associadas a uma expectativa de vida mais longa em chapins selvagens.
“Os animais têm dois interesses. Eles querem sobreviver e querem se reproduzir, então a coisa inteligente para eles fazerem é o que quer que permita que essas duas coisas aconteçam. Descobrimos que, para os chapins-da-montanha, isso significa saber onde coletar alimentos, armazená-los com sucesso e lembrar onde eles os armazenaram para que possam recuperá-los mais tarde”, disse Branch, professor de psicologia e pesquisador principal do Advanced Facility for Avian Research do Western, uma instalação de classe mundial para estudos interdisciplinares de biologia de aves.
Descobertas de pesquisa sobre cognição espacial e sobrevivência
A capacidade cognitiva há muito tempo é posicionada como um indicador-chave para sobrevivência e expectativa de vida em animais, mas experimentos e testes de campo geralmente dependem de medidas indiretas de capacidade mental, como tamanho do cérebro. Os chapins são pássaros relativamente pequenos e, consequentemente, têm cérebros pequenos. Apesar dessa limitação aparentemente física, os chapins da montanha tiveram um desempenho extremamente bom na série de experimentos que Branch e seus colaboradores projetaram para eles em um local de campo remoto nas montanhas Sierra Nevada.
“Acho que as habilidades cognitivas especializadas dos chapins são um produto de sua estrutura de dominância social, mas ainda estamos testando essa teoria. Por enquanto, podemos confirmar que os chapins descobriram como armazenar e recuperar alimentos usando cognição espacial e os que fazem isso melhor, vivem mais”, disse Branch.
Os chapins são nativos da América do Norte, onde são muito comuns. Um chapim pode esconder até 80.000 sementes individuais, que eles recuperam durante o inverno.
Implicações das habilidades cognitivas na reprodução
Branch e seus colaboradores testaram habilidades cognitivas em chapins-da-montanha usando alimentadores baseados em radiofrequência, que são espacialmente organizados em grupos de oito e apresentam portas motorizadas que abrem automaticamente para pássaros etiquetados eletronicamente, fornecendo recompensas alimentares quando pousam no poleiro.
Com mais de uma década de dados coletados, o novo estudo mostra que os chapins-da-montanha com as melhores habilidades cognitivas espaciais viverão, em média, dois anos a mais do que aqueles com a pior cognição espacial. Os chapins-da-montanha se reproduzem uma vez por ano, com um tamanho médio de ninhada de sete ovos, e indivíduos com as melhores habilidades espaciais podem produzir mais do que o dobro do número de descendentes (ou seja, 14 descendentes a mais) do que aqueles com cognição mais fraca. Em estudos anteriores, Branch e seus colaboradores relataram que as fêmeas produzem mais descendentes quando pareadas com machos “mais inteligentes”.
“Este estudo mostra que os chapins-da-montanha com melhores habilidades cognitivas espaciais têm mais probabilidade de viver mais, pois essas habilidades permitem que eles recuperem com sucesso alimentos armazenados enquanto lidam com ambientes hostis e imprevisíveis, incluindo eventos climáticos extremos causados “”pelas mudanças climáticas”, disse Branch.
Publicado em 15/09/2024 15h57
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