doi.org/10.1038/s41467-024-51238-4
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#Celacanto
Os celacantos “fósseis vivos” mais antigos do mundo ainda estão evoluindo”
Uma pesquisa inovadora sobre fósseis vincula a tectônica de placas a mudanças evolutivas significativas, exemplificadas por um celacanto devoniano bem preservado na Austrália Ocidental. Esta descoberta não apenas preenche lacunas históricas, mas também sugere uma evolução ativa no que é frequentemente chamado de “fósseis vivos”.
Insights evolutivos de fósseis antigos:
A mudança climática e os asteroides estão relacionados à origem animal e à extinção – e a tectônica de placas também parece desempenhar um papel evolutivo fundamental, revela uma nova pesquisa “inovadora” sobre fósseis.
A descoberta de um peixe celacanto primitivo devoniano excepcionalmente bem preservado na remota Austrália Ocidental foi vinculada a um período de atividade tectônica intensificada, ou movimento na crosta terrestre, de acordo com o novo estudo publicado em 12 de setembro na Nature Communications.
Preenchendo lacunas históricas na pesquisa sobre celacantos
Liderado pela Flinders University e especialistas do Canadá, Austrália e Europa, o novo fóssil da Formação Gogo em WA, chamado Ngamugawi wirngarri, também ajuda a preencher um importante período de transição na história do celacanto, entre as formas mais primitivas e outras formas mais “anatomicamente modernas”.
“Estamos entusiasmados em trabalhar com pessoas da comunidade Mimbi para agraciar este lindo novo peixe com o primeiro nome tirado da língua Gooniyandi”, diz a primeira autora, Dra. Alice Clement, bióloga evolucionista e paleontóloga da Flinders University.
Descobertas de fósseis e insights anatômicos
“Nossas análises descobriram que a atividade da placa tectônica teve uma influência profunda nas taxas de evolução do celacanto. Ou seja, que novas espécies de celacanto tinham mais probabilidade de evoluir durante períodos de atividade tectônica intensificada, à medida que novos habitats eram divididos e criados”, ela diz.
O estudo confirma a Formação Gogo do Devoniano Superior como um dos conjuntos mais ricos e bem preservados de peixes e invertebrados fósseis da Terra.
Analisando a linhagem dos celacantos
O professor estratégico de paleontologia da Flinders University, John Long, diz que o fóssil, datado do período Devoniano (359-419 milhões de anos atrás), “nos fornece uma grande visão sobre a anatomia inicial desta linhagem que eventualmente levou aos humanos”.
“Por mais de 35 anos, encontramos vários fósseis de peixes 3D perfeitamente preservados de sítios de Gogo que renderam muitas descobertas significativas, incluindo tecidos moles mineralizados e as origens da reprodução sexual complexa em vertebrados”, diz o professor Long.
“Nosso estudo desta nova espécie nos levou a analisar a história evolutiva de todos os celacantos conhecidos.”
Rastreando a evolução anatômica de peixes antigos
Muitas partes da anatomia humana se originaram no Paleozoico Inferior (540-350 milhões de anos atrás). Foi quando mandíbulas, dentes, apêndices pareados, caixas cerebrais ossificadas, órgãos genitais intromitentes, corações com câmaras e pulmões pareados apareceram nos primeiros peixes.
“Embora agora coberta por afloramentos rochosos secos, a Formação Gogo no País Gooniyandi na região de Kimberley, no norte da Austrália Ocidental, fazia parte de um antigo recife tropical repleto de mais de 50 espécies de peixes há cerca de 380 milhões de anos.
“Calculamos as taxas de evolução ao longo de sua história de 410 milhões de anos. Isso revelou que a evolução do celacanto desacelerou drasticamente desde a época dos dinossauros, mas com algumas exceções intrigantes.”
O celacanto moderno e sua jornada ancestral
Hoje, o celacanto é um fascinante peixe de águas profundas que vive nas costas da África oriental e da Indonésia e pode atingir até 2 m de comprimento. Eles são peixes de “nadadeiras lobadas”, o que significa que têm ossos robustos em suas nadadeiras não muito diferentes dos ossos em nossos próprios braços e, portanto, são considerados mais intimamente relacionados aos peixes pulmonados e tetrápodes (os animais com ossos dorsais e braços e pernas, como sapos, emas e camundongos) do que a maioria dos outros peixes.
A Resiliência dos Celacantos Através de Extinções em Massa
Nos últimos 410 milhões de anos, mais de 175 espécies de celacantos foram descobertas em todo o mundo. Durante a Era Mesozoica, a era dos dinossauros, os celacantos se diversificaram significativamente, com algumas espécies desenvolvendo formas corporais incomuns. No entanto, no final do Período Cretáceo, cerca de 66 milhões de anos atrás, eles misteriosamente desapareceram do registro fóssil.
A extinção do final do Cretáceo, desencadeada pelo impacto de um asteroide massivo, exterminou aproximadamente 75% de toda a vida na Terra, incluindo todos os dinossauros não aviários (semelhantes a pássaros). Assim, presumiu-se que os peixes celacantos foram varridos como uma vítima do mesmo evento de extinção em massa.
Mas em 1938, pessoas que pescavam na África do Sul retiraram um grande peixe de aparência misteriosa das profundezas do oceano, e o peixe “lázaro” ganhou status de culto no mundo da evolução biológica.
Repensando o conceito de “fóssil vivo”
Outro coautor sênior, o paleontólogo vertebrado Professor Richard Cloutier, da Universidade de Quebec em Rimouski (UQAR), diz que o novo estudo da Nature Communications desafia a ideia de que os celacantos sobreviventes são os “fósseis vivos” mais antigos.
“Eles aparecem pela primeira vez no registro geológico há mais de 410 milhões de anos, com fósseis fragmentários conhecidos de lugares como China e Austrália. No entanto, a maioria das formas iniciais permanece pouco conhecida, tornando Ngamugawi wirngarri o celacanto Devoniano mais conhecido.
“À medida que preenchemos lentamente as lacunas, podemos começar a entender como as espécies vivas de celacantos de Latimeria, que comumente são consideradas “fósseis vivos”, na verdade continuam evoluindo e podem não merecer um título tão enigmático”, diz o Professor Cloutier, um antigo acadêmico visitante honorário da Universidade Flinders.
Publicado em 15/09/2024 10h48
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