doi.org/10.1016/j.cub.2024.06.080
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#Besouro
Os besouros escuros passaram por rápidas mudanças evolutivas ao longo de 150 milhões de anos, permitindo que se adaptassem a ambientes diversos e se tornassem ecologicamente dominantes.
Um estudo genômico em larga escala de besouros escuros, um grupo hiperdiverso de mais de 30.000 espécies em todo o mundo, revelou uma história evolutiva de 150 milhões de anos de uma das criaturas mais ecologicamente significativas, porém negligenciadas, da Terra, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade Nacional Australiana (ANU) e CSIRO.
Os cientistas há muito tempo são cativados pela diversidade “extraordinária” dos besouros escuros – pequenas criaturas que viveram desde a era dos dinossauros – e sua capacidade de se adaptar com sucesso e prosperar em uma variedade de ambientes diversos e hostis ao longo de centenas de milhões de anos.
Mas até agora, não era totalmente compreendido como os besouros eram capazes de desenvolver certas características e habilidades que lhes permitiam “conquistar o mundo”.
Eventos evolutivos do “Big Bang”:
De acordo com o autor principal Dr. Yun (Living) Li, da ANU e CSIRO, os besouros escuros passaram por vários eventos evolutivos do “big bang? desde o início, permitindo que eles se expandissem e colonizassem uma vasta gama de ambientes terrestres em toda a Terra e evoluíssem rapidamente para uma “série espetacular? de diferentes formas corporais que vemos hoje.
“Principalmente necrófagos, os besouros escuros desempenham papéis ecológicos críticos como decompositores. Mas seus hábitos são particularmente diversos”, disse o Dr. Li.
“Os besouros escuros são mestres em mudar de forma, exibindo uma ampla gama de formas corporais, desde a forma cilíndrica e perfurante de madeira que lembra um castiçal até formas hemisféricas de pastejo na superfície que lembram uma bola de pingue-pongue.”
Análise de DNA e insights evolutivos
Ao analisar o DNA do besouro escuro extraído de espécimes de museu, os pesquisadores reconstruíram uma árvore evolutiva olhando para 150 milhões de anos de evolução para mais de 300 espécies.
Para entender os motivadores da diversidade do besouro-escuro, os pesquisadores coletaram informações ecológicas e quantificaram as variações do formato do corpo digitalizando mais de 900 espécimes depositados na Coleção Nacional de Insetos da Austrália (ANIC) no CSIRO.
Evolução quântica: chave para a adaptação:
Em toda a árvore genealógica do besouro-escuro, os pesquisadores encontraram variações substanciais na velocidade da evolução do formato do corpo dos besouros-escuros, com algumas linhagens exibindo evolução particularmente rápida – o que os pesquisadores chamam de “evolução quântica”.
Foi isso que permitiu que os besouros-escuros mudassem rapidamente o formato do corpo ao longo do tempo para se adaptarem a novos ambientes desafiadores.
O Dr. Li disse que a evolução quântica é a chave para as habilidades excepcionais de “mudança de forma” dos besouros-escuros.
“É assim que os besouros-escuros conseguiram conquistar uma variedade de ambientes que mudaram ao longo de centenas de milhões de anos, de savanas tropicais e desertos áridos a dunas costeiras e topos de montanhas, e até mesmo nossos quintais”, disse o Dr. Li.
“Nossos resultados mostram que a evolução quântica ocorreu com frequência em toda a árvore evolutiva dos besouros-escuros. Descobrimos mais de 60 saltos evolutivos rápidos que estão ligados a mudanças ecológicas em ambientes altamente especializados nos quais esses besouros viviam.
“Olhando para trás no tempo, esses besouros passaram por períodos de rápidas explosões de evolução, particularmente perto do fim do evento de extinção em massa do Cretáceo-Paleogeno que ocorreu há cerca de 66 milhões de anos, que exterminou mais de 70 por cento de todas as espécies do planeta.”
Besouros: dominando a vida animal da Terra:
Com mais de 400.000 espécies conhecidas, os besouros são responsáveis “”por quase um quarto de toda a vida animal na Terra. O Dr. Li disse que os besouros “realmente dominam o mundo”, tanto em termos de diversidade quanto de importância ecológica.
“Ao analisar a história evolutiva desses insetos pequenos, mas hiperdiversos, podemos traçar um quadro detalhado da evolução de diversas formas de vida na Terra”, disse o Dr. Li.
“A rápida evolução dos besouros escuros os ajudou a atingir o domínio ecológico global.”
Publicado em 11/09/2024 14h44
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