Setembro pode ser um ótimo momento para ver auroras vibrantes, graças a uma peculiaridade na inclinação da Terra que leva a uma atividade geomagnética mais intensa ao redor do equinócio.
Em maio, a tempestade geomagnética mais poderosa em mais de duas décadas atingiu a Terra, levando a exibições intensas de luzes do norte tão ao sul quanto a Flórida e o México. Com a atividade solar continuando a aumentar em ritmo recorde, uma exibição semelhante poderia ocorrer em setembro”
Não há garantia, mas há razões para acreditar que as poucas semanas de cada lado do equinócio de outono deste mês (22 de setembro) podem ver tempestades geomagnéticas mais intensas do que o normal. Pode significar uma breve temporada de aurora.
Isso ocorre por causa de algo chamado Efeito Russell-McPherron, que explica por que os períodos em torno dos dois equinócios da Terra, em março e setembro, geralmente tendem a ter as exibições aurorais mais coloridas. Um artigo publicado em 1973 argumentou que as auroras apareciam consistentemente com mais regularidade durante março e setembro, graças aos campos magnéticos da Terra e ao vento solar estarem brevemente alinhados.
O vento solar é um fluxo de partículas carregadas do sol, que se intensifica repentinamente na esteira de erupções solares e ejeções de massa coronal (CMEs) – explosões poderosas de radiação e material solar. A atividade magnética no sol tem um ciclo que dura 11 anos. Deve atingir o pico agora mesmo. No entanto, não é por isso que uma temporada de aurora pode ser iminente.
Auroras ocorrem quando partículas carregadas no vento solar entram no campo magnético da Terra e atingem moléculas de oxigênio e nitrogênio na atmosfera; isso excita as moléculas, fazendo com que emitam luz em cores vivas.
Enquanto o campo magnético da Terra e o do vento solar geralmente estão desalinhados, graças ao efeito Russell-McPherron, os polos magnéticos da Terra são inclinados durante os equinócios para receber as partículas carregadas mais facilmente. Como os campos magnéticos apontando para o sul dentro do vento solar cancelam o campo magnético apontando para o norte da Terra, rachaduras se abrem na magnetosfera da Terra, fazendo com que o vento solar flua ao longo das linhas do campo magnético mais facilmente.
Essa geometria é bem cronometrada para o Hemisfério Norte, pois durante o equinócio de setembro, 12 horas de escuridão seguem 12 horas de luz do dia. Então, além da maior chance de exibições intensas de aurora, há também uma chance maior de vê-las em um céu escuro do que tivemos durante todo o verão.
Publicado em 09/09/2024 23h28
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