O megafoguete Starship da SpaceX começará a voar em missões a Marte daqui a apenas dois anos, se tudo correr conforme o planejado.
“Eles serão destripados para testar a confiabilidade do pouso intacto em Marte. Se esses pousos forem bem, os primeiros voos tripulados para Marte serão em 4 anos”, disse o fundador e CEO da SpaceX, Elon Musk, via X na noite de sábado (7 de setembro), em uma postagem que anunciou os novos e ousados “”cronogramas de metas. (Terra e Marte se alinham corretamente para missões interplanetárias uma vez a cada 26 meses.)
“A taxa de voo crescerá exponencialmente a partir daí, com o objetivo de construir uma cidade autossustentável em cerca de 20 anos”, Musk acrescentou na mesma postagem. “Ser multiplanetário aumentará muito a provável vida útil da consciência, pois não teremos mais todos os nossos óvulos, literal e metabolicamente, em um planeta.”
A Starship de aço inoxidável consiste em dois elementos: um propulsor de primeiro estágio chamado Super Heavy e uma nave espacial de estágio superior de 165 pés de altura (50 metros) conhecida como Starship.
Uma Starship empilhada é o maior e mais poderoso foguete já construído. Ela tem cerca de 400 pés (122 metros) de altura e gera 16,7 milhões de libras de empuxo na decolagem – quase o dobro do Space Launch System (SLS), o foguete do programa lunar Artemis da NASA.
O SLS é descartável, mas a Starship foi projetada para ser completa e rapidamente reutilizável. De fato, a SpaceX planeja pousar o Super Heavy de volta no suporte de lançamento após cada decolagem, permitindo inspeção, reforma e relançamento rápidos.
A SpaceX acredita que a combinação de força e eficiência da Starship finalmente colocará o assentamento em Marte – um sonho antigo de Musk – ao alcance da humanidade.
A Starship ainda não está totalmente pronta e funcionando. Ela voou quatro missões de teste até o momento – em abril e novembro de 2023 e março e junho deste ano. O veículo gigante teve um desempenho melhor em cada voo sucessivo, alcançando todos os seus principais objetivos na missão mais recente.
A SpaceX está atualmente se preparando para o quinto voo da Starship, que pode ocorrer em breve; a empresa já realizou testes de fogo com o Super Heavy e a Starship que voará na missão.
O quinto voo contará com alguma ação nova e dramática – a primeira tentativa de pousar o Super Heavy de volta no suporte de lançamento, uma operação que envolverá o uso dos braços “chopstick” da torre de lançamento. Como Musk costuma dizer sobre os voos da Starship, a emoção é garantida.
Publicado em 09/09/2024 09h25
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