Na quarta-feira (4 de setembro), astrônomos avistaram um asteroide nunca antes visto, 2024 RW1, cerca de oito horas antes de entrar na atmosfera da Terra. A rocha espacial “”inofensiva”” queimou rapidamente como previsto, criando uma faixa verde brilhante no céu noturno antes de explodir espetacularmente.
Um asteroide recém-descoberto encontrou um fim colorido e espetacular acima das Filipinas, explodindo em uma bola de fogo verde brilhante que era visível por centenas de quilômetros. A rocha espacial só foi descoberta mais cedo no mesmo dia, ganhando um lugar em um clube extremamente exclusivo.
Astrônomos do Catalina Sky Survey descobriram a rocha espacial de aproximadamente 3 pés de largura (1 metro), chamada 2024 RW1 nas primeiras horas de quarta-feira (4 de setembro), disse a Agência Espacial Europeia (ESA) em uma publicação na plataforma social X. O Catalina Sky Survey é um projeto financiado pela NASA no Observatório Steward da Universidade do Arizona, perto de Tucson, que varre os céus em busca de objetos potencialmente perigosos próximos à Terra.
Representantes da ESA previram que o asteroide “inofensivo” se desintegraria na atmosfera e que “as pessoas na área podem ver uma bola de fogo espetacular [meteoro]”. E foi exatamente isso que aconteceu.
O asteroide se desintegrou por volta das 12h46. ET (0:46 da manhã, horário local, 5 de setembro) acima do Oceano Pacífico ocidental, perto da Ilha Luzon, nas Filipinas, informou o site irmão da Live Science, Space.com.
A rocha espacial em desintegração emitiu uma luz verde brilhante – provavelmente porque tinha um alto teor de magnésio – antes de explodir com um clarão brilhante que pôde ser visto a pelo menos 250 milhas (400 quilômetros) de distância, de acordo com a American Meteor Society. Devido ao aviso prévio dos cientistas, algumas pessoas locais conseguiram capturar fotos e vídeos impressionantes do evento raro.
Asteroides do tamanho de 2024 RW1 entram na atmosfera da Terra uma vez a cada duas semanas, em média, de acordo com a ESA. No entanto, os astrônomos raramente os veem chegando devido ao seu tamanho diminuto.
Esta é apenas a nona vez que astrônomos avistam um asteroide antes que ele atinja nosso planeta.
A última vez que isso aconteceu foi em 21 de janeiro, quando cientistas da NASA avistaram uma rocha espacial de tamanho similar, chamada 2024 BX1, cerca de três horas antes de entrar na atmosfera e explodir acima de Berlim. Este asteroide também virou manchete porque foi o asteroide de rotação mais rápida já visto.
Em 2022, outra rocha espacial do tamanho de uma geladeira, chamada 2022 EB5, foi avistada apenas duas horas antes de entrar em nossa atmosfera a quase 64.000 km/h, e acabou se desintegrando em algum lugar sobre o Ártico.Pequenos fragmentos de meteoros de bola de fogo frequentemente atingem a superfície da Terra após serem espalhados pelas explosões aéreas. Em janeiro, por exemplo, cientistas recuperaram fragmentos da bola de fogo de Berlim e mais tarde determinaram que era um tipo raro de asteroide, conhecido como aubrite, que é potencialmente tão antigo quanto o sistema solar. No entanto, é muito improvável que quaisquer fragmentos sobreviventes de 2024 RW1 sejam encontrados porque eles provavelmente pousaram no oceano, com base na trajetória do meteoro.
Mas os astrônomos devem ser capazes de refazer a aproximação do asteroide à Terra a partir dos dados coletados após sua descoberta, o que pode revelar mais pistas sobre suas origens.
Publicado em 06/09/2024 17h53
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