doi.org/10.1093/mnras/stae1264
Credibilidade: 989
#Via Láctea
Novas pesquisas indicam que a mais recente grande colisão em nossa galáxia ocorreu bilhões de anos depois do que se acreditava anteriormente
Usando dados da sonda Gaia, os pesquisadores descobriram que a última grande colisão galáctica da Via Láctea aconteceu há menos de três bilhões de anos, não os oito a 11 bilhões de anos que se pensava anteriormente.
Heidi Jo Newberg, Ph.D., professora de astronomia do Rensselaer Polytechnic Institute; Tom Donlon, Ph.D., pesquisador visitante em Rensselaer e pesquisador de pós-doutorado na University of Alabama; e sua equipe publicaram recentemente uma pesquisa que revela uma descoberta chocante sobre a história do nosso universo: a última grande colisão da Via Láctea ocorreu bilhões de anos depois do que se pensava anteriormente.
A descoberta foi possível graças à sonda Gaia da Agência Espacial Europeia, que está mapeando mais de um bilhão de estrelas em toda a Via Láctea e além, rastreando seu movimento, luminosidade, temperatura e composição. Newberg, um renomado astrofísico e especialista em Via Láctea, e Donlon se concentraram nas chamadas rugas em nossa galáxia, que são formadas quando outras galáxias colidem com a Via Láctea.
Ficamos mais enrugados à medida que envelhecemos, mas nosso trabalho revela que o oposto é verdadeiro para a Via Láctea. É uma espécie de Botão de Benjamin cósmico, ficando menos enrugado com o tempo, – disse Donlon, autor principal do novo estudo Gaia, que também serviu como sua tese de doutorado em Rensselaer. Ao observar como essas rugas se dissipam ao longo do tempo, podemos rastrear quando a Via Láctea experimentou sua última grande queda – e acontece que isso aconteceu bilhões de anos depois do que pensávamos. –
Uma Linha do Tempo Galáctica Revisada:
Ao comparar suas observações das rugas com simulações cosmológicas, a equipe foi capaz de determinar que nossa última colisão significativa com outra galáxia não ocorreu, de fato, entre oito e 11 bilhões de anos atrás, como se acreditava anteriormente.
Para que as rugas das estrelas sejam tão óbvias quanto parecem nos dados do Gaia, elas devem ter se juntado a nós há não menos de três bilhões de anos – pelo menos cinco bilhões de anos depois do que se pensava anteriormente, – disse Newberg, orientador de tese de Donlon em Rensselaer. Novas rugas de estrelas se formam cada vez que as estrelas balançam para frente e para trás pelo centro da Via Láctea. Se elas tivessem se juntado a nós há oito bilhões de anos, haveria tantas rugas bem próximas umas das outras que não as veríamos mais como características separadas.-
Implicações das Novas Descobertas
Acredita-se que a colisão tenha resultado em um grande número de estrelas com órbitas incomuns. Anteriormente, os cientistas a datavam entre oito e 11 bilhões de anos atrás em uma colisão chamada fusão Gaia-Salsicha-Encélado (GSE). Em vez disso, as descobertas de Newberg e Donlon indicam que as estrelas podem ter resultado da Fusão Radial de Virgem, que colidiu com o centro da Via Láctea há menos de três bilhões de anos.
Gaia é uma missão extremamente produtiva que está transformando nossa visão do cosmos,- diz Timo Prusti, Ph.D., Cientista do Projeto Gaia na Agência Espacial Europeia. Resultados como esse são possíveis devido ao incrível trabalho em equipe e colaboração entre um grande número de cientistas e engenheiros em toda a Europa e além.-
Por meio deste estudo, os doutores Newberg e Donlon fizeram uma descoberta surpreendente sobre a história da galáxia Via Láctea,- disse Curt Breneman, Ph.D., reitor da Escola de Ciências. Os dados do Gaia estão oferecendo oportunidades sem precedentes para entender melhor o nosso universo, e estou muito feliz que os pesquisadores de Rensselaer tenham conseguido aproveitar o poder desses novos dados incrivelmente detalhados.
Publicado em 31/08/2024 04h40
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