doi.org/10.1038/s41559-024-02491-9
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Um novo estudo indica que, apesar das inovações evolutivas significativas pós-extinção, os braquiópodes não conseguiram igualar a diversidade de espécies dos moluscos, desafiando suposições sobre seu sucesso adaptativo e lançando luz sobre as complexidades da evolução da biodiversidade
Pesquisadores da Universidade de Bristol, da Open University e da China University of Geosciences descobriram que, embora os braquiópodes estivessem evoluindo em novas direções, isso não levou a um aumento no número de espécies.
As descobertas, publicadas na Nature Ecology & Evolution, lançam luz sobre alguns princípios fundamentais da evolução da biodiversidade moderna.
Nos oceanos atuais, moluscos como amêijoas, ostras e caracóis são extremamente diversos, com mais de 50.000 espécies, enquanto os braquiópodes são raros em comparação com apenas 394 espécies conhecidas. Mas nem sempre foi esse o caso. A equipe descobriu que os braquiópodes estavam desenvolvendo novos formatos de conchas e comportamentos ecológicos após a extinção em massa do fim do Permiano, o que comprometeu seus números.
No Paleozóico, de 540 a 250 milhões de anos atrás, os braquiópodes dominavam o fundo do mar, disse o Dr. Zhen Guo da China University of Geosciences, que liderou o estudo. Os braquiópodes são às vezes chamados de conchas de lâmpada, e geralmente ficam no fundo do mar, filtrando pequenas partículas de alimentos da água do mar. A maioria deles é bem pequena – você poderia segurar vinte deles nas mãos; mas outros eram grandes e de concha grossa e viviam muito tempo. Suas conchas eram qualquer coisa, de circulares a amplamente esticadas, e tinham conchas lisas ou carregavam sulcos e depressões profundas.
Impacto da Extinção do Permiano
Os braquiópodes foram duramente atingidos pela extinção em massa do fim do Permiano há 252 milhões de anos,- disse o Professor Michael Benton da Escola de Ciências da Terra da Universidade de Bristol, um colaborador. O grupo poderia ter desaparecido completamente, e de fato a partir daquele ponto, os moluscos se tornaram cada vez mais bem-sucedidos. Por muito tempo, pensou-se que os braquiópodes permaneceram raros porque os sobreviventes estavam presos em apenas alguns modos de vida.
O Dr. Tom Stubbs da Open University acrescentou: Na verdade, os braquiópodes pós-extinção estavam inovando e tentando novos modos de vida. Um grupo, os terebratulídeos, estavam diversificando suas formas corporais e funções ecológicas do fim do Permiano até os dias atuais, mas sua diversidade não aumentou.
Isso foi bastante inesperado,- disse o Professor Zhong-Qiang Chen da Universidade de Geociências da China. Os braquiópodes estavam longe de serem um fracasso após a extinção do fim do Permiano. Eles estavam evoluindo em novas direções e explorando novos modos de vida, assim como os moluscos estavam ao mesmo tempo. Mas isso não se transformou em sucesso evolutivo em termos de número de espécies. Apesar de suas explosões de evolução em forma e função, eles não conseguiram se espalhar amplamente, e a razão exata permanece obscura.
O novo estudo é baseado em uma análise de um banco de dados de mais de 1000 gêneros de braquiópodes dos últimos 250 milhões de anos. Para cada gênero, os analistas registraram dezenas de medições da forma geral das conchas, sua escultura externa e anatomia interna. Essas características foram analisadas juntas para fornecer medições da diversidade geral de formas para cada grupo principal de braquiópodes em cada ponto no tempo. Essa medida de “diversidade de forma”, geralmente chamada de disparidade, poderia então ser comparada de ponto a ponto no tempo para mostrar uma medida de inovação de forma, e pode ser comparada com contagens do número de espécies ou gêneros ao longo dos mesmos períodos de tempo.
Nosso estudo exigiu um enorme esforço, – concluiu Zhen Guo. Mas é importante entender a biodiversidade moderna em termos dos processos que estão por trás dela.
Se simplesmente olharmos para os braquiópodes modernos, não temos nenhuma compreensão de sua rica história passada e quão inovadores eles foram em termos evolutivos. Mas nossa descoberta de que disparidade e diversidade são dissociadas na história dos braquiópodes é nova e inesperada. Os braquiópodes foram muito inventivos na evolução de novas formas de conchas, mas isso não se traduziu em muitas espécies novas.-
Para mais informações sobre o desaparecimento de Ran, veja The Mysterious Disappearance of an Underwater Explorer in Antarctica.
Publicado em 16/08/2024 14h35
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