doi.org/10.1098/rspb.2024.0778
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#Mamíferos
Pesquisadores da Universidade de Nebraska-Lincoln estudaram o registro fóssil da América do Norte ao longo de 66 milhões de anos, revelando insights sobre a diversidade dos mamíferos e as mudanças ecológicas que poderiam informar as atuais estratégias de conservação.
Para compreender o presente, olhar para a história pode ser esclarecedor.
Uma investigação recente da Universidade de Nebraska-Lincoln investigou o registro fóssil que abrange 66 milhões de anos, examinando mudanças nos ecossistemas de mamíferos e na diversidade de espécies em toda a América do Norte.
O estudo, liderado por Alex Shupinski, que obteve seu doutorado em maio, e de coautoria de Kate Lyons, professora associada da Escola de Ciências Biológicas, fornece uma visão em larga escala de como a diversidade de espécies mudou ao longo dos primeiros 65 milhões de anos de a era Cenozóica até à chegada dos humanos e como o clima e outros fatores ambientais, incluindo a mudança de paisagens, afetaram a vida animal no continente.
As descobertas publicadas no Proceedings of the Royal Society B também fornecem um vislumbre de como os mamíferos se recuperaram após o último evento de extinção em massa, a erradicação dos dinossauros não-aviários.
Mudanças ecológicas ao longo do tempo Começando há 66 milhões de anos, passamos de um ambiente completamente subtropical em toda a América do Norte para pastagens, para uma savana congelada e, finalmente, alcançando a Idade do Gelo, – disse Shupinski.
Mostra como as espécies mudaram ao longo do tempo, através de muitas mudanças ecológicas, ambientais e climáticas e permite-nos comparar esses eventos e em diferentes escalas espaciais.- Os investigadores dividiram o registro fóssil da era Cenozóica em incrementos de milhões de anos e usaram três índices de diversidade funcional que quantificam mudanças nas estruturas comunitárias usando características de mamíferos para examinar comunidades de mamíferos em escala local e continental.
Durante a maior parte da era Cenozóica, as medidas locais e continentais de diversidade funcional diferiram, mas surpreendentemente, durante os primeiros 10 milhões de anos da era, imediatamente após a extinção dos dinossauros não-aviários, todas as medidas de diversidade funcional, tanto localmente como através do continente, aumentou.
Foi fascinante ver que, durante a maior parte do Cenozóico, a diversidade funcional foi desacoplada ao longo do tempo e das escalas espaciais, exceto desta vez, – disse Shupinski.
Durante 10 milhões de anos, todas as medidas mudaram da mesma maneira.
Depois, há cerca de 56 milhões de anos, tivemos esta imigração massiva de mamíferos de outros continentes para a América do Norte e, nesse ponto, vemos uma divergência na diversidade funcional.
As comunidades estão mudando em momentos diferentes, a ritmos diferentes e em direcções diferentes, disse ela.
Podemos ver localmente, a diversidade de papéis aumentando, mas continentalmente, eles estão diminuindo.- Influência Ambiental e Implicações Futuras Lyons disse que algumas das mudanças entre as espécies de mamíferos podem ser explicadas por mudanças ambientais, incluindo períodos de resfriamento e aquecimento ou quando fortemente as áreas florestais foram usurpadas por pastagens, mas que as mudanças ambientais em grande escala não atingiram o nível de perturbação causado pela extinção em massa dos dinossauros.
“É por isso que esta poderia ser uma forma potencial de identificar áreas do globo ou comunidades que estão sob estresse particular”, disse Lyons.
Podemos estar entrando em um sexto evento de extinção em massa e, se assim for, podemos esperar ver comunidades que estão na vanguarda dessa extinção respondem de maneira semelhante, com base nos padrões que vemos após a extinção dos dinossauros não-aviários.” No campo da paleobiologia da conservação, rastrear mudanças passadas nos ecossistemas durante longos períodos de tempo ajuda os cientistas e o público compreende melhor as crises de biodiversidade que ocorrem hoje, e este estudo atual oferece uma análise aprofundada da idade dos mamíferos e dá pistas sobre o que pode vir a seguir.
Se olharmos para as (crises) modernas e vemos uma resposta semelhante na diversidade funcional das estruturas comunitárias modernas, pode ser uma ferramenta de conservação, pois podemos destacar algumas destas comunidades que estão a sofrer mais perturbações e que estão em maior risco de mudança e perturbação em seus serviços e funções ecológicas”, disse Shupinski.
Publicado em 22/07/2024 18h46
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