NGC 5238, uma galáxia anã irregular fotografada pelo Telescópio Espacial Hubble, exibe uma estrutura complexa apesar de sua aparência despretensiosa
Localizada na constelação de Canes Venatici, teoriza-se que tenha sofrido uma interação significativa com uma galáxia satélite, fornecendo informações sobre o processo de formação e evolução da galáxia.
A galáxia apresentada nesta imagem do Telescópio Espacial Hubble é a galáxia anã irregular NGC 5238, localizada 145 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Canes Venatici.
Sua aparência desinteressante, semelhante a uma bolha, lembrando mais um enorme aglomerado de estrelas do que uma galáxia, desmente uma estrutura complicada que tem sido objeto de muitas pesquisas por astrônomos.
Aqui, a NASA/ESA O Telescópio Espacial Hubble é capaz de identificar as inúmeras estrelas da galáxia, bem como seus aglomerados globulares associados – os pontos brilhantes dentro e ao redor da galáxia que são cercados por ainda mais estrelas Hipótese do Encontro Galáctico que teoriza-se que NGC 5238 tenha recentemente – aqui significa não mais do que um bilhão de anos atrás! u2014 teve um encontro próximo com outra galáxia A evidência disso são as distorções de maré na forma de NGC 5238, o tipo produzido por duas galáxias que se atraem enquanto interagem Não há nenhuma galáxia próxima que possa ter causado esta perturbação, então a hipótese é que o culpado é uma galáxia satélite menor que foi devorada por NGC 5238 Traços da antiga galáxia podem ser encontrados examinando de perto a população de estrelas em NGC 5238, uma tarefa para a qual o Telescópio Espacial Hubble é a melhor ferramenta do astrônomo.
Os sinais seriam grupos de estrelas com propriedades que parecem fora do lugar em comparação com a maioria das outras estrelas da galáxia, indicando que elas foram originalmente formadas em uma galáxia separada, ou estrelas que parecem ter se formado abruptamente por volta da mesma época, o que seria ocorrem durante uma fusão galáctica Os dados usados para fazer esta imagem serão usados para testar essas previsões Papel na evolução da galáxia Apesar de seu pequeno tamanho e aparência normal, não é incomum que galáxias anãs como NGC 5238 conduzam nossa compreensão da formação de galáxias e evolução Uma teoria principal da evolução das galáxias é que as galáxias se formaram “de baixo para cima” de forma hierárquica: aglomerados de estrelas e pequenas galáxias foram os primeiros a se formar a partir de gás e matéria escura, e gradualmente foram reunidos pela gravidade em aglomerados de galáxias e superaglomerados, explicando a forma das maiores estruturas do Universo hoje.
Uma galáxia anã irregular como a NGC 5238 fundindo-se com uma companheira ainda menor é exatamente o tipo de evento que pode ter iniciado este processo de montagem de galáxias no Universo primordial.
Esta pequena galáxia pode servir como um teste para algumas das previsões mais fundamentais da astrofísica!’,
Publicado em 17/07/2024 02h07
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