Localizado em Fuente Nueva-3, este sítio arqueológico do Pleistoceno Inferior abriga alguns dos vestígios mais antigos de habitação humana na Europa Ocidental.
Investigadores da Universidade de Málaga revelaram, de uma forma sem precedentes, que o sítio arqueológico de Orce, no Pleistoceno Inferior, muitas vezes referido como o “cemitério de elefantes? devido à abundância de restos mortais da extinta espécie de elefante Mammuthus meridionalis, na verdade escondia um armadilha natural em forma de areia movediça O sítio Fuente Nueva 3 (FN3), localizado na margem nordeste da Depressão Guadix-Baza (Granada), é um dos depósitos de Orce que contém algumas das primeiras evidências da presença humana em Europa Ocidental -consistindo de conjuntos líticos, isto é, pedras esculpidas pelos nossos antepassados- que é datada de um milhão e quatrocentos mil anos atrás.
Da mesma forma, este sítio arqueológico preserva manuports -pedras não modificadas usadas como ferramentas de percussão para fraturar ossos e acessar a medula e , talvez, também usadas como armas de arremesso para espantar hienas- e fósseis abundantes de grandes mamíferos, alguns dos quais preservam marcas antropogênicas relacionadas ao esfolamento, açougue e processamento de medula E também ossos com marcas de dentes causadas por carnívoros necrófagos Os resultados deste pioneirismo investigação foi publicada recentemente no Iberian Journal of Geology Dois Níveis Arqueológicos Segundo este estudo, co-liderado pelo Professor Catedrático de Paleontologia da UMA Paul Palmqvist e Professor de Estratigrafia e Paleontologia da UMA Maru00eda Patrocínio Espigares, as camadas férteis deste sítio têm dois níveis arqueológicos diferentes: inferior (LAL) e superior (UAL).
Ambos os níveis preservam abundantes restos de esqueletos e ferramentas líticas.
No entanto, enquanto o primeiro mostra uma alta densidade de manuportos, o que sugere que a atividade hominínea foi mais intensa neste nível, o segundo preserva muitos restos de megaherbívoros, particularmente, os extintos elefantes Mammuthus meridionalis, o que aponta para um maior envolvimento das hienas gigantes.
Assim, estes cientistas analisaram as diferenças estatísticas na composição das assembleias faunísticas preservadas nestes dois níveis e a sedimentologia, especificamente o tamanho das partículas nas camadas férteis de ambos os níveis.
Este último é um aspecto fundamental na pesquisa, pois mostra predominância de siltes e argilas nas camadas 2-3 do nível inferior, e de areias finas e muito finas na camada 5 do nível superior.
“Esses sedimentos de areia fina, depositados próximos ao paleolago que existia na região, também conteriam água levemente salina, mistura que explica que poderiam ter funcionado como areia movediça, onde ficavam presos animais de maior porte”, afirmaram os cientistas da UMA.
Alimento para Catadores
Portanto, especialistas apontam que este último nível pode ser interpretado como uma armadilha natural de areia movediça na qual os megaherbívoros ficavam presos devido ao elevado peso de seus membros, e suas carcaças meio afundadas atraíam os catadores, tanto hienas quanto humanos, que se alimentaram deles e deixaram seus conjuntos líticos e coprólitos “excrementos fossilizados de hienas? como evidência de sua presença.
A nova descoberta descoberta pelos investigadores da UMA representa um “marco muito importante para obtermos mais conhecimento sobre as estratégias de subsistência dos nossos antepassados, os primeiros europeus, e a sua competição com as grandes hienas carniceiras pelo acesso a estes recursos cárneos, já que é a primeira vez uma armadilha natural com essas características foi descrita em um depósito fóssil de especial interesse para a evolução humana.” A realização de estudos mais detalhados diferenciando os níveis arqueológicos superiores e inferiores, bem como a caracterização de outros sítios importantes da região de Orce, como o Barranco León, que também contribui com evidências da presença humana, são os próximos passos planeados por esta equipe científica da UMA.
, no qual também participam investigadores da Universidade Complutense de Madrid e Tarragona.
Mais de uma década de pesquisa da UMA em Orce: A Universidade de Málaga vem pesquisando o sítio de Fuente Nueva 3 há várias décadas.
A primeira publicação da UMA que destacou a importância deste local, em 2013, descreveu um esqueleto parcial de elefante rodeado em parte por flocos de pedra e coprólitos, atestando a competição entre estes dois super-necrófagos pelos recursos da carcaça.
Publicado em 15/07/2024 23h31
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