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A investigação genética em Chichén Itzá revelou o sacrifício ritual de crianças do sexo masculino aparentadas e adaptações genéticas locais a epidemias históricas.
Sacrifício Ritual em Chichén Itzá
A antiga cidade maia de Chichén Itzá, localizada na península mexicana de Yucatán, é um dos sítios arqueológicos mais emblemáticos e enigmáticos da América do Norte.
Subiu ao poder após o colapso clássico dos maias e foi um centro político populoso e poderoso nos séculos anteriores à chegada dos espanhóis.
Famosa pela sua arquitetura monumental, incluindo mais de uma dúzia de campos de futebol e numerosos templos, como o enorme El Castillo, Chichén Itzá tem sido objeto de investigação arqueológica há mais de um século.
Chichén Itzá é conhecida por suas extensas evidências de assassinatos rituais, que incluem tanto os restos físicos de indivíduos sacrificados quanto representações em arte monumental.
A polêmica dragagem do Cenote Sagrado do local no início do século 20 identificou os restos mortais de centenas de indivíduos e uma representação em pedra em escala real de um enorme tzompantli (suporte para caveiras) no núcleo do local aponta para a centralidade do sacrifício na vida ritual em Chichen Itza.
No entanto, o papel e o contexto do assassinato ritual no local permanecem obscuros.
Sacrifício Infantil e Informações Arqueológicas
Uma grande proporção de indivíduos sacrificados no local são crianças e adolescentes.
Embora exista uma crença generalizada de que as fêmeas eram o foco principal do sacrifício no local, o sexo é difícil de determinar a partir dos restos do esqueleto juvenil apenas através do exame físico, e análises anatómicas mais recentes sugerem que muitos dos juvenis mais velhos podem de fato ser do sexo masculino.
Em 1967, uma câmara subterrânea foi descoberta perto do Cenote Sagrado que continha os restos mortais espalhados de mais de cem crianças.
A câmara, que provavelmente era um chultún (cisterna de água) reaproveitado, foi ampliada para se conectar a uma pequena caverna.
Entre os antigos maias, cavernas, cenotes (buracos naturais) e chultúns têm sido associados há muito tempo ao sacrifício de crianças, e essas características subterrâneas eram amplamente vistas como pontos de conexão com o submundo.
“O mais surpreendente é que identificamos dois pares de gêmeos idênticos”, diz Kathrin Nägele, coautora e líder do grupo do MPI-EVA.
“Podemos dizer isto com certeza porque a nossa estratégia de amostragem garantiu que não duplicaríamos indivíduos.” Tomados em conjunto, os resultados indicam que crianças do sexo masculino aparentadas provavelmente foram selecionadas em pares para atividades rituais associadas ao chultún.
“As idades e dietas semelhantes das crianças do sexo masculino, a sua estreita relação genética e o fato de terem sido enterrados no mesmo local durante mais de 200 anos apontam para o chultún como um local de sepultamento pós-sacrificial, tendo os indivíduos sacrificados sido selecionado por um motivo específico”, afirma Oana Del Castillo-Chávez, coautora e pesquisadora da Seção de Antropologia Física do Centro INAH Yucatán.
Estudos Genéticos Avançados sobre o Sacrifício Ritual
Para compreender melhor a vida ritual e o contexto do sacrifício de crianças em Chichén Itzá, uma equipe internacional de investigadores conduziu uma investigação genética aprofundada dos restos mortais de 64 crianças enterradas ritualmente no chutún de Chichén Itzá.
A equipe foi composta por pesquisadores de diversas instituições, incluindo os Institutos Max Planck de Antropologia Evolutiva (MPI-EVA) e Geoantropologia (MPI-GEA), a Escola Nacional de Antropologia e História (ENAH), o Instituto Nacional de Antropologia e História ( INAH-Yucatan) e Universidade de Harvard.
Insights da análise genética
a datação dos restos mortais revelou que o chultún foi usado para fins mortuários por mais de 500 anos, dos séculos 7 a 12 DC, mas que a maioria das crianças foi enterrada durante o período de 200 anos da política política de Chichén Itzá ápice entre 800 a 1.000 DC.
Inesperadamente, a análise genética revelou que todos os 64 indivíduos testados eram do sexo masculino.
Análises genéticas adicionais revelaram que as crianças provinham de populações maias locais e que pelo menos um quarto das crianças eram parentes próximos de pelo menos uma outra criança do chultún.
Esses jovens parentes consumiram dietas semelhantes, sugerindo que foram criados na mesma casa.
“Nossas descobertas mostram padrões alimentares notavelmente semelhantes entre indivíduos que exibem uma conexão familiar de primeiro ou segundo grau”, diz a coautora Patxi Pérez-Ramallo, pesquisadora de pós-doutorado no Departamento de Arqueologia e História Cultural, Museu Universitário NTNU, Trondheim, Noruega.
e o MPI-GEA.
Significado cultural do sacrifício de gêmeos
Os gêmeos ocupam um lugar especial nas histórias de origem e na vida espiritual dos antigos maias.
O sacrifício de gêmeos é um tema central no sagrado Livro do Conselho Maia K’iche’, conhecido como Popol Vuh, um livro da era colonial cujos antecedentes podem ser rastreados há mais de 2.000 anos na região maia.
No Popol Vuh, os gêmeos Hun Hunahpu e Vucub Hunahpu descem ao submundo e são sacrificados pelos deuses após a derrota em um jogo de bola.
Os filhos gêmeos de Hun Hunahpu, conhecidos como os Heróis Gêmeos Hunahpu e Xbalanque, então vingam seu pai e tio, passando por repetidos ciclos de sacrifício e ressurreição para enganar os deuses do submundo.
Os Heróis Gêmeos e suas aventuras estão amplamente representados na arte clássica maia, e como as estruturas subterrâneas eram vistas como entradas para o submundo, o enterro de gêmeos e pares de parentes próximos dentro do chultún em Chichén Itzá pode lembrar rituais envolvendo os Heróis Gêmeos.
Revisando narrativas históricas
“Relatos do início do século 20 popularizaram falsamente histórias sinistras de mulheres e meninas jovens sendo sacrificadas no local”, diz Christina Warinner, John L.
Loeb Professora Associada de Ciências Sociais e Antropologia na Universidade de Harvard e líder de grupo no MPI-EVA.
“Este estudo, conduzido como uma estreita colaboração internacional, vira essa história de cabeça para baixo e revela as profundas conexões entre o sacrifício ritual e os ciclos de morte e renascimento humanos descritos nos textos sagrados maias.”
Legado Genético das Epidemias Coloniais
A informação genética detalhada obtida em Chichén Itzá também permitiu aos investigadores investigar outra grande questão pendente na Mesoamérica: o impacto genético a longo prazo das epidemias da era colonial nas populações indígenas.
Trabalhando em estreita colaboração com residentes da comunidade maia local de Tixcacaltuyub, os investigadores encontraram evidências de selecção genética positiva em genes relacionados com a imunidade, especificamente selecção de variantes genéticas que protegem contra a infecção por Salmonella.
Durante o século XVI, no México, guerras, fomes e epidemias causaram um declínio populacional de até 90 por cento, e entre as epidemias mais graves estava a epidemia de cocoliztli de 1545, recentemente identificada como sendo causada pelo patógeno Salmonella enterica Paratyphi C.
“O os maias atuais carregam as cicatrizes genéticas dessas epidemias da era colonial”, diz o autor principal Rodrigo Barquera, imunogeneticista e pesquisador de pós-doutorado no MPI-EVA.
“Várias linhas de evidência apontam para alterações genéticas específicas nos genes imunológicos dos atuais mexicanos de ascendência indígena e mista que estão ligadas ao aumento da resistência à infecção por Salmonella enterica.”
Impacto dos estudos de DNA antigo
O estudo do DNA antigo está permitindo cada vez mais perguntas mais detalhadas e complexas sobre o passado.
“As novas informações obtidas a partir do DNA antigo não só nos permitiram dissipar hipóteses e suposições ultrapassadas e obter novos conhecimentos sobre as consequências biológicas de acontecimentos passados, mas também nos deram um vislumbre da vida cultural dos antigos maias”, diz o sénior.
autor Johannes Krause, Diretor do Departamento de Arqueogenética do MPI-EVA.
Esses estudos também capacitam os investigadores indígenas a moldar narrativas do passado e a definir prioridades para o futuro.
“É significativo para mim, como professora pesquisadora de origem indígena, poder contribuir para a construção do conhecimento”, afirma María Ermila Moo-Mezeta, coautora maia do estudo e pesquisadora da Universidade Autônoma de Yucatán (UADY).
“Considero importante a preservação da memória histórica do povo maia.”
Publicado em 01/07/2024 15h39
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