Técnicas desenvolvidas para analisar as ondulações no espaço-tempo detectadas por um dos equipamentos científicos mais sensíveis do século 21 ajudaram a lançar nova luz sobre a função do mais antigo computador analógico conhecido.
Astrônomos da Universidade de Glasgow usaram técnicas de modelagem estatística desenvolvidas para analisar ondas gravitacionais para estabelecer o número provável de buracos em um dos anéis quebrados do mecanismo de Antikythera – um artefato antigo que foi apresentado no filme “Indiana Jones e o Mostrador de Destino.” Embora a versão cinematográfica tenha permitido ao intrépido arqueólogo viajar no tempo, os resultados da equipe de Glasgow fornecem novas evidências de que um dos componentes do mecanismo de Anticítera foi provavelmente usado para rastrear o ano lunar grego.
Eles também oferecem uma nova visão sobre o notável artesanato dos antigos gregos.
O mecanismo foi descoberto em 1901 por mergulhadores que exploravam um naufrágio perto da ilha de Anticítera, no Mar Egeu.
Embora o mecanismo do tamanho de uma caixa de sapatos tivesse se quebrado em fragmentos e corroído, rapidamente ficou claro que ele continha uma série complexa de engrenagens com ferramentas extraordinariamente complexas.
Décadas de pesquisas e análises subsequentes estabeleceram que o mecanismo data do século II aC e funcionava como uma espécie de computador mecânico operado manualmente.
Os mostradores externos conectados às engrenagens internas permitiam aos usuários prever eclipses e calcular as posições astronômicas dos planetas em qualquer data com uma precisão incomparável a qualquer outro dispositivo contemporâneo conhecido.
Em 2020, novas imagens de raios X de um dos anéis do mecanismo, conhecido como anel do calendário, revelaram novos detalhes de buracos regularmente espaçados que ficam abaixo do anel.
Como o anel estava quebrado e incompleto, no entanto, não estava claro quantos buracos existiam originalmente.
A análise inicial do pesquisador de Antikythera, Chris Budiselic, e colegas sugeriu que era provavelmente algo entre 347 e 367.
Agora, em um novo artigo publicado no Horological Journal, os pesquisadores de Glasgow descrevem como usaram duas técnicas de análise estatística para revelar novos detalhes sobre o anel do calendário.
Eles mostram que é muito mais provável que o anel tivesse 354 buracos, correspondendo ao calendário lunar, do que 365 buracos, que seguiriam o calendário egípcio.
A análise também mostra que 354 buracos são centenas de vezes mais prováveis do que um anel de 360 buracos, que pesquisas anteriores sugeriram como uma contagem possível.
O professor Graham Woan, da Escola de Física e Astronomia da Universidade de Glasgow, é um dos autores do artigo.
Ele disse: “No final do ano passado, um colega me indicou dados adquiridos pelo YouTuber Chris Budiselic, que estava procurando fazer uma réplica do anel do calendário e investigando maneiras de determinar quantos buracos ele continha”.
pareceu-me um problema interessante e que pensei que poderia resolver de uma forma diferente durante as férias de Natal, por isso comecei a usar algumas técnicas estatísticas para responder à pergunta.” O professor Woan usou uma técnica chamada análise Bayesiana, que usa a probabilidade para quantificar a incerteza com base em dados incompletos, para calcular o número provável de buracos no mecanismo usando as posições dos buracos sobreviventes e a colocação dos seis fragmentos sobreviventes do anel.
Seus resultados mostraram fortes evidências de que o anel do calendário do mecanismo continha ambos 354 ou 355 buracos Ao mesmo tempo, um dos colegas do professor Woan no Instituto de Pesquisa Gravitacional da Universidade, Dr. Joseph Bayley, também ouviu falar do problema.
Ele adaptou técnicas usadas por seu grupo de pesquisa para analisar os sinais captados pelos detectores de ondas gravitacionais LIGO, que medem as pequenas ondulações no espaço-tempo, causadas por eventos astronômicos massivos, como a colisão de buracos negros, à medida que passam pela Terra, para examinar minuciosamente o anel do calendário.
A cadeia de Markov Monte Carlo e os métodos de amostragem aninhados que Woan e Bayley usaram forneceram um conjunto probabilístico abrangente de resultados, sugerindo novamente que o anel provavelmente continha 354 ou 355 furos em um círculo de raio de 77,1 mm, com uma incerteza de cerca de 1/3 mm .
Também revela que os furos foram posicionados com precisão extraordinária, com uma variação radial média de apenas 0,028 mm entre cada furo.
Bayley, coautor do artigo, é pesquisador associado da Escola de Física e Astronomia.
Ele disse: “Estudos anteriores sugeriram que o anel do calendário provavelmente rastreava o calendário lunar, mas as técnicas duplas que aplicamos neste trabalho aumentam muito a probabilidade de que este fosse o caso” com a apreciação pelo mecanismo de Anticítera e pelo trabalho e cuidado que os artesãos gregos dedicaram ao seu fabrico – a precisão do posicionamento dos furos teria exigido técnicas de medição altamente precisas e uma mão incrivelmente firme para os perfurar.
O professor Woan acrescentou: “É uma simetria perfeita termos adaptado as técnicas que usamos para estudar o universo hoje para entender mais sobre um mecanismo que ajudou as pessoas a rastrear os céus há quase dois milênios.
“Esperamos que nossas descobertas sobre o Antikythera mecanismo, embora menos sobrenaturalmente espetacular do que aqueles feitos por Indiana Jones, ajudará a aprofundar nossa compreensão de como este notável dispositivo foi feito e usado pelos gregos.”
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Publicado em 28/06/2024 12h29
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