doi.org/10.1073/pnas.2319175121
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#Hominídeo
Um salto na complexidade das ferramentas de pedra no registro fóssil sugere que o conhecimento dos hominídeos sofreu um aumento repentino há cerca de 600 mil anos, ajudando a explicar como os humanos modernos e os nossos antepassados se tornaram especialmente proficientes na adaptação a novos ambientes.
É um momento que poderia até “anteceder a divergência entre os neandertais e os humanos modernos e ser uma característica derivada compartilhada de ambas as linhagens”, explicam o antropólogo Jonathan Paige, da Universidade do Missouri, e o antropólogo Charles Perreault, da Universidade Estadual do Arizona, que relatam essas descobertas em um novo artigo.
Os pesquisadores analisaram técnicas de fabricação de ferramentas de pedra ao longo de 3,3 milhões de anos de evolução humana.
Eles classificaram 62 sequências de fabricação de ferramentas em ordem de complexidade para ferramentas encontradas em 57 locais.
O artefato mais antigo era da África, mas ferramentas antigas da Eurásia, Groenlândia, Sahul, Oceania e Américas foram incluídas na análise.
Paige e Perreault descobriram que até 1,8 milhões de anos atrás as sequências de fabricação de ferramentas de pedra variavam entre duas e quatro unidades processuais de comprimento.
Nos 1,2 milhões de anos seguintes ocorreu um aumento na complexidade das ferramentas, atingindo até sete unidades processuais.
Contudo, só há cerca de 600.000 anos é que os nossos antepassados levaram isto a um nível totalmente novo.
Neste ponto, a complexidade da ferramenta pode exigir até 18 unidades processuais.
Um avanço tecnológico tão grande depende do conhecimento transmitido pelas gerações anteriores – uma cultura cumulativa – sugerem Paige e Perreault.
Nas gerações que se seguiram, a complexidade das ferramentas pontiagudas continuou a aumentar rapidamente.
“A cultura cumulativa é a acumulação de modificações, inovações e melhorias ao longo das gerações através da aprendizagem social”, definem Paige e Perreault no seu artigo.
“Gerações de melhorias, modificações e erros de sorte podem gerar tecnologias e conhecimentos muito além do que um único indivíduo ingênuo poderia inventar independentemente durante sua vida.
Quando uma criança herda a cultura da geração de seus pais, ela herda o resultado de milhares de anos de sorte erros e experimentos.” A cultura cumulativa beneficia uma população de várias maneiras, aumentando a chance de resolver problemas através de gerações de tentativa e erro, assim como a evolução faz através de mutações aleatórias e seleção natural.
Também permite que os indivíduos utilizem e avancem tecnologias sem a necessidade de compreender plenamente todos os aspectos do seu desenvolvimento, abrindo caminho para um conjunto de conhecimentos cada vez maior e em adaptação.
À medida que este conhecimento colectivo e os comportamentos associados cresceram, os genes que afetam a aprendizagem também podem ter sido seleccionados.
“Os produtos deste processo de coevolução genética-cultura podem incluir um aumento no tamanho relativo do cérebro, uma história de vida prolongada e outras características fundamentais subjacentes à singularidade humana”, explicam Paige e Perreault.
Embora as descobertas da equipe forneçam um indicador sólido da presença de cultura cumulativa perto do início do Pleistoceno Médio, esse tipo de inteligência cultural pode ter surgido ainda mais cedo em nossa história evolutiva, observam Paige e Perreault, de maneiras que não eram tão fáceis.
“É possível que os primeiros hominídeos dependessem da cultura cumulativa para desenvolver comportamentos sociais, de forrageamento e tecnológicos complexos que são arqueologicamente invisíveis”, escrevem eles.
Independentemente da tecnologia ou do momento exacto, a confiança na cultura cumulativa pode ter proporcionado uma forte força selectiva que moldou muitas das características únicas da humanidade.
Publicado em 27/06/2024 01h56
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