doi.org/10.1038/s41550-024-02305-9
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#Júpiter
Júpiter nunca para de surpreender.
Usando o Telescópio Espacial James Webb, astrônomos encontraram estruturas e atividades nunca antes vistas na atmosfera de Júpiter, acima da Grande Mancha Vermelha.
Estas características estranhas parecem ser causadas por poderosas ondas de gravidade atmosférica.
A Grande Mancha Vermelha é a maior tempestade do sistema solar, duas vezes maior que a Terra, e acredita-se que esteja ocorrendo há pelo menos 300 anos, segundo a NASA.
Os ventos da Grande Mancha Vermelha atingem cerca de 430 a 680 quilômetros por hora, até 3,5 vezes mais rápido que um tornado aqui na Terra.
No entanto, apesar da idade, tamanho e poder da tempestade, os cientistas suspeitavam que a atmosfera de Júpiter acima da Grande Mancha Vermelha não era tão interessante.
No entanto, estas novas observações fornecidas pelo instrumento Near InfraRed Spectrograph (NIRSpec) do James Webb, que observou a enorme tempestade escarlate em julho de 2022, mostram que esta suposição não poderia estar mais errada.
“Pensámos que esta região, talvez ingenuamente, seria realmente aborrecida”, disse o líder da equipe, Henrik Melin, da Universidade de Leicester, num comunicado.
“É, na verdade, tão interessante quanto a aurora boreal, se não mais.
Júpiter nunca para de surpreender.”
Que segredos a Grande Mancha Vermelha esconde”
A atmosfera superior de Júpiter é o ponto em que a atmosfera inferior do planeta encontra o seu campo magnético.
Isto leva a luzes brilhantes do norte e do sul, alimentadas pelo bombardeio de partículas carregadas do sol e alimentadas por sprays de material vulcânico que emergem da lua jupiteriana Io, o corpo vulcânico mais ativo do sistema solar.
Júpiter pode ser um dos objetos mais brilhantes no céu noturno da Terra, facilmente visto em céus claros.
No entanto, além das luzes do norte e do sul, a atmosfera do maior planeta do sistema solar brilha apenas fracamente, tornando difícil para os telescópios terrestres verem em detalhe através da atmosfera da Terra.
Da posição do James Webb, a um milhão de milhas de distância da Terra, a atmosfera do nosso planeta não é um obstáculo para este telescópio espacial de 10 bilhões de dólares.
Além disso, a sensibilidade do James Webb no espectro infravermelho permite-lhe ver a atmosfera do gigante gasoso com detalhes intrincados, incluindo a região sobre a Grande Mancha Vermelha.
Com o objetivo de descobrir se esta região é um pouco enfadonha, Melin e colegas focaram-na no NIRSpec, o principal instrumento do James Webb.
Isto levou à descoberta de uma variedade de estruturas complexas no campo de visão do James Webb, incluindo arcos escuros e pontos brilhantes.
Embora a luz solar incidente seja responsável pela maior parte da luz vista na atmosfera de Júpiter, a equipe pensa que deve haver outra que esteja a dar origem a mudanças na forma e estrutura da atmosfera joviana superior.
“Uma forma de alterar esta estrutura é através de ondas gravitacionais – semelhantes às ondas que quebram numa praia, criando ondulações na areia”, explicou Melin.
“Essas ondas são geradas nas profundezas da turbulenta baixa atmosfera, ao redor da Grande Mancha Vermelha, e podem viajar em altitude, alterando a estrutura e as emissões da alta atmosfera.” Estas ondas gravitacionais são muito diferentes das ondas gravitacionais, sendo que estas últimas são pequenas ondulações no espaço e no tempo previstas por Albert Einstein na sua teoria da relatividade geral de 1915.
As ondas gravitacionais se propagam através da atmosfera, em oposição à estrutura do espaço-tempo, como fazem as ondas gravitacionais.
Essas ondas de gravidade atmosférica também são vistas ocasionalmente na Terra, mas essas ondas terrestres são muito menos intensas e poderosas do que o mesmo fenômeno que ocorre em Júpiter.
Publicado em 27/06/2024 01h21
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