Os dados do par de CubeSats oferecerão novos insights sobre a quantidade de calor que o Ártico e a Antártica irradiam para o espaço e como isso influencia o clima global.
O segundo dos dois satélites PREFIRE (Polar Radiant Energy in the Far-InfraRed Experiment) da NASA está se comunicando com os controladores de solo após o lançamento às 15h15 NZST, quarta-feira (23h15 EDT, 4 de junho).
Os dados destes dois satélites cúbicos do tamanho de uma caixa de sapatos, ou CubeSats, irão prever melhor como o gelo, os mares e o clima da Terra mudarão num mundo em aquecimento – fornecendo informações para ajudar a humanidade a prosperar no nosso planeta em mudança.
O CubeSat foi lançado no foguete Electron do Rocket Lab do Complexo de Lançamento 1 da empresa em M”hia, Nova Zelândia, e segue o lançamento em 25 de maio do primeiro PREFIRE CubeSat.
Após um período de verificação de 30 dias, quando engenheiros e cientistas confirmarem que ambos os CubeSats estão operando normalmente, a missão deverá operar por 10 meses.
“Ao ajudar a esclarecer o papel que as regiões polares da Terra desempenham na regulação do orçamento energético do nosso planeta, a missão PREFIRE acabará por ajudar a melhorar os modelos climáticos e de gelo”, disse Amanda Whitehurst, executiva do programa PREFIRE, na sede da NASA em Washington.
“Modelos melhorados irão beneficiar a humanidade, dando-nos uma ideia melhor de como o nosso clima e padrões meteorológicos irão mudar nos próximos anos.” Aproveitando o ponto de vista único da NASA no espaço, o PREFIRE ajudará a compreender o equilíbrio entre a energia térmica que chega do Sol e o calor que sai dos pólos da Terra.
O Ártico e a Antártida agem como o radiador do motor de um carro, liberando grande parte do calor inicialmente absorvido nos trópicos de volta ao espaço.
A maior parte desse calor é emitida como radiação infravermelha distante.
O conteúdo de vapor d’água da atmosfera, juntamente com a presença, estrutura e composição das nuvens, influencia a quantidade de radiação que escapa dos pólos para o espaço.
A missão PREFIRE fornecerá aos investigadores informações sobre onde e quando a energia infravermelha irradia dos ambientes Ártico e Antártico para o espaço.
A missão também usará seus dois CubeSats em órbitas assíncronas e quase polares para estudar como fenômenos de vida relativamente curta, como formação de nuvens, mudanças de umidade e derretimento do manto de gelo, afetam as emissões do infravermelho distante ao longo do tempo.
Os dois satélites passam pela mesma parte da Terra em horários diferentes do dia, fornecendo aos pesquisadores informações sobre as mudanças nas condições.
“As alterações climáticas estão a remodelar o nosso ambiente e a nossa atmosfera de uma forma para a qual precisamos de nos preparar”, disse Brian Drouin, vice-investigador principal do PREFIRE no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia.
“Esta missão irá dar-nos novas medições dos comprimentos de onda do infravermelho distante emitidos pelos pólos da Terra, que poderemos utilizar para melhorar o clima e os modelos meteorológicos e ajudar as pessoas em todo o mundo lidando com as consequências das alterações climáticas.” Cada CubeSat carrega um instrumento chamado espectrômetro infravermelho térmico, que usa espelhos e sensores de formato especial para medir comprimentos de onda infravermelhos.
A miniaturização dos instrumentos para caber nos CubeSats exigiu a redução de algumas peças e o aumento de outros componentes.
“Equipados com sensores infravermelhos avançados que são mais sensíveis do que qualquer instrumento semelhante, os PREFIRE CubeSats nos ajudarão a entender melhor as regiões polares da Terra e a melhorar nossos modelos climáticos”, disse Laurie Leshin, diretora do JPL da NASA.
“As suas observações levarão a previsões mais precisas sobre a subida do nível do mar, os padrões climáticos e as mudanças na neve e na cobertura de gelo, o que nos ajudará enfrentando os desafios de um mundo em aquecimento.” O Programa de Serviços de Lançamento da NASA, baseado no Centro Espacial Kennedy da agência, na Flórida, em parceria com o Programa Earth System Science Pathfinder da NASA, está fornecendo o serviço de lançamento como parte do contrato de serviços de lançamento de aquisição de classe de risco dedicado e compartilhado (VADR) da agência.
A missão PREFIRE foi desenvolvida em conjunto pela NASA e pela Universidade de Wisconsin-Madison.
NASA JPL gerencia a missão para a Diretoria de Missões Científicas da agência e fornece os espectrômetros.
A Blue Canyon Technologies construiu os CubeSats e a Universidade de Wisconsin-Madison processará os dados coletados pelos instrumentos.
O provedor de serviços de lançamento é a Rocket Lab USA Inc de Long Beach, Califórnia.
Publicado em 13/06/2024 00h37
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