Um ano no Gliese 12 b dura 12,8 dias.
Uma equipe de astrônomos encontrou um exoplaneta potencialmente habitável a cerca de 40 anos-luz de distância, na constelação de Peixes.
O exoplaneta Gliese 12 b é ligeiramente menor que a Terra – aproximadamente do tamanho do nosso planeta irmão Vênus – e tem uma temperatura superficial bastante temperada para um exoplaneta.
O intrigante novo exoplaneta é descrito num estudo publicado em 23 de maio na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
“Gliese 12 b representa um dos melhores alvos para estudar se os planetas do tamanho da Terra que orbitam estrelas frias podem reter as suas atmosferas, um passo crucial para avançar a nossa compreensão da habitabilidade em planetas em toda a nossa galáxia”, Shishir Dholakia, co-autor do estudo e estudante de doutorado do Centro de Astrofísica da Universidade do Sul de Queensland, na Austrália, disse em um comunicado.
Está tudo na atmosfera
Gliese 12 b orbita a sua estrela hospedeira a cada 12,8 dias.
Tem uma temperatura de superfície estimada em 107 graus Fahrenheit.
Embora bastante quente, é muito menor do que a maioria dos cerca de 5.000 exoplanetas confirmados pelos astrônomos até agora.
Esta estimativa de temperatura assume que não possui uma atmosfera protetora.
Confirmar se Gliese 12 b tem atmosfera é o próximo passo crucial para estabelecer se é habitável.
A temperatura média da superfície da Terra é de 59°F, mas esse valor está a aumentar rapidamente com as alterações climáticas.
“As atmosferas retêm o calor e – dependendo do tipo – podem alterar substancialmente a temperatura real da superfície”, disse Dholakia.
“Estamos citando a ‘temperatura de equilíbrio’ do planeta, que é a temperatura que o planeta teria se não tivesse atmosfera.
O exoplaneta poderia ter dois tipos muito diferentes de configurações atmosféricas.
Uma atmosfera semelhante à da Terra, composta de oxigênio, nitrogênio e outros elementos favoráveis à vida, significa que poderia sustentar alguns tipos de vida.
Se a atmosfera potencial de Gliese 12 b for como a de Vénus, a história é completamente diferente.
O planeta tem um efeito estufa descontrolado que o tornou uma paisagem infernal de 752°F.
“Pensa-se que as primeiras atmosferas da Terra e de Vênus foram destruídas e depois reabastecidas pela liberação de gases vulcânicos e bombardeios de material residual no sistema solar”, disse Larissa Palethorpe, coautora do estudo e estudante de doutorado na Universidade de Edimburgo e na University College Londres, disse em um comunicado.
“A Terra é habitável, mas Vénus não o é devido à sua perda total de água.
Como Gliese 12 b está entre a temperatura da Terra e Vénus, a sua atmosfera pode ensinar-nos muito sobre os caminhos de habitabilidade que os planetas tomam à medida que se desenvolvem.” Compreender a atmosfera de Gliese 12 b ou a falta dela pode ajudar a revelar se ela consegue manter temperaturas adequadas para a existência de água líquida ou mesmo de vida na superfície.
Também poderia revelar respostas sobre por que Vénus e a Terra evoluíram de forma tão diferente.
Métodos de trânsito e explosões de raios X Gliese 12 b não é o primeiro exoplaneta semelhante à Terra sendo descoberto.
O exoplaneta semelhante à Terra conhecido mais próximo é Proxima Centauri b.
Está a apenas quatro anos-luz de distância, mas por não ser um mundo em trânsito, ainda não sabemos se tem atmosfera ou se pode sustentar vida.
A maioria dos exoplanetas são encontrados usando o método de trânsito.
Do nosso ponto de vista, um planeta passa na frente da estrela que orbita.
Isto causa uma queda no brilho da estrela hospedeira, semelhante a um eclipse.
Durante este trânsito, a luz da estrela também passa pela atmosfera de um exoplaneta e alguns comprimentos de onda de luz são absorvidos.
Como diferentes moléculas de gás absorvem cores diferentes, o trânsito fornece um conjunto de impressões digitais químicas que os instrumentos do Telescópio Espacial James Webb (James Webb) podem detectar.
A estrela hospedeira de Gliese 12 b – uma anã vermelha designada como Gliese 12 – tem aproximadamente 27% do tamanho do nosso Sol, com uma temperatura de superfície que é apenas 60% mais quente.
Também não mostra sinais de intensa atividade magnética e grandes erupções frequentes de raios X, como muitas estrelas anãs vermelhas.
Isto está a suscitar alguma esperança cautelosa de que a atmosfera de Gliese 12 b possa estar intacta.
“Embora ainda não saibamos se possui uma atmosfera, temos pensado nela como uma exo-Vénus, com tamanho e energia semelhantes recebidos da sua estrela como o nosso vizinho planetário no sistema solar”, disse Masayuki Kuzuhara, um coautor do estudo e astrobiólogo do Centro de Astrobiologia de Tóquio, disse em um comunicado.
A equipe internacional de pesquisadores usou observações feitas pelo Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA para ajudar fazendo esta descoberta.
Eles esperam usar o James Webb para fazer mais observações deste exoplaneta gêmeo potencialmente semelhante à Terra.
Publicado em 29/05/2024 22h38
Artigo original: