Alguns cientistas acreditam que podem ser responsáveis pelas placas tectónicas.
Vulcões e terremotos estão entre as forças mais dinâmicas e interessantes da Terra, mas suas origens permanecem um pouco indefinidas.
As placas tectônicas são o resultado de uma colisão cósmica há cerca de 4,5 bilhões de anos, quando um objeto do tamanho do planeta Marte colidiu com a Terra.
O impacto deixou para trás algumas bolhas estranhas em nosso planeta que podem ter criado placas tectônicas, de acordo com uma nova pesquisa de modelagem computacional.
Esta nova hipótese é descrita em um estudo publicado em 7 de maio na revista Geophysical Research Letters.
O que são essas bolhas misteriosas? Na década de 1980, os geofísicos descobriram pela primeira vez duas bolhas do tamanho de um continente de um material incomum nas profundezas do centro da Terra.
Uma bolha está localizada abaixo do Oceano Pacífico e a outra está sob o continente africano.
Ambos têm o dobro do tamanho da nossa lua.
Eles são tão grandes que, se fossem colocados na superfície da Terra, formariam uma camada com cerca de 60 milhas de espessura ao redor do planeta.
Formalmente conhecidas como grandes províncias de baixa velocidade (LLVPs), elas também são provavelmente construídas com proporções de elementos diferentes do manto que as rodeia.
Um artigo de 2023 publicado na revista Nature propôs que eles são os restos de um antigo planeta chamado Theia que colidiu com a Terra no mesmo impacto massivo que criou a lua.
O estudo sugere que a maior parte de Theia foi absorvida pelo nosso jovem planeta, formando as bolhas LLVP.
Os detritos residuais formaram a lua.
“A lua parece ter dentro dela materiais representativos tanto da Terra pré-impacto quanto de Theia, mas pensava-se que quaisquer restos de Theia na Terra teriam sido ‘apagados’ e homogeneizados por bilhões de anos de dinâmica (por exemplo, manto convecção) dentro da Terra”, disse Steven Desch, astrofísico da Universidade Estadual do Arizona e coautor do estudo da Nature, em um comunicado.
“Este é o primeiro estudo a defender que “pedaços? distintos de Theia ainda residem dentro da Terra, na sua fronteira núcleo-manto.” O estudo postula que essas próprias bolhas criaram as placas tectônicas do nosso planeta, o que permitiu o florescimento da vida.
Um novo olhar sobre alguns minerais muito antigos Este novo artigo baseia-se nesse estudo.
Usando modelos computacionais, determinaram que cerca de 200 milhões de anos após o impacto com Theia, as bolhas submersas de LLVP podem ter ajudado criando as plumas quentes no interior da Terra que perturbaram a superfície.
Eles romperam a crosta plana e permitiram que placas circulares afundassem em um processo chamado subducção.
Segundo a equipe, isso pode explicar por que os minerais mais antigos da Terra são cristais de zircão que parecem ter sofrido subducção há mais de 4 bilhões de anos e podem ter contribuído para as placas tectônicas.
“O impacto gigante não é apenas a razão da nossa lua, se for esse o caso, ele também definiu as condições iniciais da nossa Terra”, disse aos geocientistas do Instituto de Tecnologia da Califórnia e co-autor do estudo, Qian Yuan, ao The Washington Post.
O modelo levantou inúmeras questões para alguns geólogos externos, incluindo se a colisão teria ou não resultado na reciclagem de toda a crosta terrestre em vez das placas tectônicas.
Este processo ocorreu potencialmente no nosso planeta irmão, Vénus, há milhares de milhões de anos.
Existem também algumas inconsistências geoquímicas que lançam dúvidas sobre a teoria da destruição do planeta como um todo, segundo alguns cientistas.
As placas tectônicas são realmente necessárias para a vida? Embora possam ser destrutivas tanto para propriedades como para vidas, alguns cientistas acreditam que as placas tectónicas ajudam a Terra a manter o ciclo do carbono.
Este processo move carbono entre micróbios, plantas, minerais, animais e a atmosfera da Terra.
O quarto elemento mais abundante no universo, o carbono também pode formar moléculas complexas na Terra, como DNA e proteínas.
Esses blocos de construção de carbono tornam possível a vida na Terra.
No entanto, outro estudo publicado no ano passado na Nature postula que as placas tectónicas móveis não aconteciam na Terra há cerca de 3,9 bilhões de anos, quando os primeiros vestígios de vida apareceram na Terra.
“Descobrimos que não existiam placas tectônicas quando se pensava que a vida se originou e que não existiam placas tectônicas por centenas de milhões de anos depois”, disse o paleogeólogo da Universidade de Rochester, John Tarduno, em um comunicado.
“Os nossos dados sugerem que quando procuramos exoplanetas que abriguem vida, os planetas não precisam necessariamente de ter placas tectónicas.” O que está claro é que as respostas concretas à questão de como, quando e por que a vida surgiu pela primeira vez no nosso planeta e que papel as placas móveis desempenharam ou não, irão perdurar.
Publicado em 18/05/2024 22h30
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