Podemos agora ouvir um dos maiores e mais antigos organismos vivos da Terra sussurrar com o tremor de um milhão de folhas ecoando pelas suas raízes.
A floresta feita de uma única árvore conhecida como Pando (“Eu espalhei? em latim) tem 47.000 caules (todos com o mesmo DNA) brotando de um sistema radicular compartilhado em mais de 100 acres (40 hectares) de Utah.
Aqui, este álamo tremedor macho solitário (Populus tremuloides) cresceu gradualmente até se tornar uma enorme quantidade de vida de 6.000 toneladas métricas, tornando-o o maior organismo vivo do mundo em termos de massa.
Após possivelmente 12.000 anos de vida na Terra, esta enorme planta, cujos caules semelhantes a árvores chegam a atingir 24 metros (80 pés), certamente tem muito a dizer.
E as gravações lançadas este ano permitem-nos “ouvir? como nunca antes.
“As descobertas são tentadoras”, disse Lance Oditt, fundador da Friends of Pando, quando o projeto foi apresentado em maio.
“Embora tenha começado como arte, vemos um enorme potencial para uso na ciência.
O vento, convertido em vibração (som) e percorrendo o sistema radicular, também poderia revelar o funcionamento interno do vasto sistema hidráulico oculto de Pando de uma forma não destrutiva.” O artista sonoro Jeff Rice colocou experimentalmente um hidrofone dentro de um buraco na base de um galho e enfiou-o nas raízes da árvore, sem esperar ouvir muito.
“Os hidrofones não precisam apenas de água para funcionar”, disse Rice.
“Eles também podem captar vibrações de superfícies como raízes, e quando coloquei meus fones de ouvido, fiquei instantaneamente surpreso.
Algo estava acontecendo.
Houve um som fraco.” Em meio a uma tempestade, esse som aumentou – o dispositivo capturou um estrondo baixo e assustador.
“O que vocês estão ouvindo, eu acho, é o som de milhões de folhas na floresta, vibrando a árvore e descendo pelos galhos até a terra”, explicou Rice quando apresentou suas gravações no 184º Encontro do Sociedade Acústica da América, conforme relatado pelo The Guardian.
O hidrofone também capturou as batidas ao bater em um galho a 27 metros de distância, embora o som não fosse audível no ar àquela distância.
Isto apoia a teoria de que o sistema radicular de Pando está interligado, mas seria necessária uma configuração experimental adequada para confirmar que o som não estava a viajar através do solo.
Esses sistemas de raízes compartilhadas são comuns em álamos coloniais, mas o tamanho e a idade de Pando o tornam único.
Embora os álamos tremedores possam se reproduzir por meio de sementes, eles raramente crescem a partir delas, pois a polinização é rara, uma vez que grandes povoamentos de álamos tremedores geralmente são de apenas um sexo, sendo clones do mesmo indivíduo.
Amigos de Pando convidaram Rice como artista residente para tentar compreender melhor esta estranha e enorme entidade.
Oditt espera usar o som para mapear o emaranhado de raízes de Pando.
“Os sons são bonitos e interessantes, mas do ponto de vista prático, os sons naturais podem ser usados para documentar a saúde de um ambiente”, disse Rice.
“Eles são um registro da biodiversidade local e fornecem uma linha de base que pode ser medida em relação às mudanças ambientais”.
Rice também registrou as folhas, a casca e o ecossistema circundante de Pando.
“A Friends of Pando planeja usar os dados coletados como base para estudos adicionais sobre o movimento da água, como os ramos estão relacionados entre si, as colônias de insetos e a profundidade das raízes, sobre os quais sabemos pouco hoje”, disse Oditt.
Infelizmente, esta magnífica árvore está a deteriorar-se, deixando os investigadores preocupados com o fato de os dias de Pando e de toda a vida florestal que ela sustenta estarem contados.
As atividades humanas, incluindo a derrubada e o abate de predadores que mantêm o número de herbívoros baixo, corroem esse ser antigo.
Mais uma razão para ouvir ‘The Trembling Giant’ enquanto ele ainda pode compartilhar seus segredos.
Publicado em 29/04/2024 08h54
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