doi.org/10.7554/eLife.93178.2
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#Bactéria
Algumas das bactérias mais mortais do mundo procuram e se alimentam de sangue humano, um fenômeno recém-descoberto que os pesquisadores estão chamando de “vampirismo bacteriano”.
Uma equipe liderada por pesquisadores da Universidade Estadual de Washington descobriu que as bactérias são atraídas pela parte líquida do sangue, ou soro, que contém nutrientes que as bactérias podem usar como alimento.
Um dos produtos químicos pelos quais as bactérias pareciam particularmente atraídas era a serina, um aminoácido encontrado no sangue humano que também é um ingrediente comum em bebidas proteicas.
A descoberta da pesquisa, publicada na revista eLife, fornece novos insights sobre como as infecções da corrente sanguínea ocorrem e como poderiam ser tratadas.
“As bactérias que infectam a corrente sanguínea podem ser letais”, disse Arden Baylink, professor da Faculdade de Medicina Veterinária da WSU e autor correspondente da pesquisa.
“Aprendemos que algumas das bactérias que mais comumente causam infecções na corrente sanguínea realmente detectam uma substância química no sangue humano e nadam em direção a ela”.
Baylink e o autor principal do estudo, a estudante Ph.D. Siena Glenn descobriu que pelo menos três tipos de bactérias, Salmonella enterica, Escherichia coli e Citrobacter koseri, são atraídas pelo soro humano.
Essas bactérias são uma das principais causas de morte de pessoas com doenças inflamatórias intestinais (DII), cerca de 1% da população.
Esses pacientes geralmente apresentam sangramento intestinal que pode ser um ponto de entrada da bactéria na corrente sanguínea.
Usando um sistema de microscópio de alta potência projetado por Baylink chamado Chemosensory Injection Rig Assay, os pesquisadores simularam sangramento intestinal injetando quantidades microscópicas de soro humano e observando enquanto as bactérias navegavam em direção à fonte.
A resposta é rápida – leva menos de um minuto para que a bactéria causadora da doença encontre o soro.
Como parte do estudo, os investigadores determinaram que a Salmonella tem um receptor de proteína especial chamado Tsr, que permite às bactérias detectar e nadar em direção ao soro.
Usando uma técnica chamada cristalografia de proteínas, eles conseguiram visualizar os átomos da proteína interagindo com a serina.
Os cientistas acreditam que a serina é uma das substâncias químicas do sangue que as bactérias detectam e consomem.
“Ao aprender como essas bactérias são capazes de detectar fontes de sangue, no futuro poderemos desenvolver novos medicamentos que bloqueiem essa capacidade.
Esses medicamentos podem melhorar a vida e a saúde das pessoas com DII que apresentam alto risco de infecções da corrente sanguínea”, disse Glenn.
Os cientistas Zealon Gentry-Lear, Michael Shavlik e Michael Harms, da Universidade de Oregon, e Tom Asaki, matemático da WSU, contribuíram para a pesquisa.
Publicado em 17/04/2024 08h03
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