doi.org/10.1038/s41593-024-01586-7
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#Dopamina
Ao longo de suas vidas, os humanos constroem modelos internos subjetivos que delineiam as associações entre estímulos ambientais específicos e recompensas que poderiam ser obtidas ao interagir com eles. Estes modelos baseados na experiência permitem-lhes inferir quais os benefícios que poderiam obter ao agir de formas específicas.
Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, realizaram recentemente um estudo investigando como o cérebro codifica memórias relacionadas a recompensas específicas de identidade dentro desses modelos cognitivos. As suas descobertas, publicadas na Nature Neuroscience, sugerem que as projeções de dopamina para a amígdala basolateral contribuem para a codificação destas memórias.
“A teoria canônica da função da dopamina sugere que a dopamina codifica sinais de erro de previsão de recompensa que armazenam o valor de uma recompensa em seus preditores”, disse Ana Sias, coautora do artigo, ao Medical Xpress. “No entanto, um crescente corpo de investigação tem desafiado esta estrutura centrada no valor, sugerindo um papel multifacetado para a dopamina na facilitação da aprendizagem e da memória em geral.
“Neste trabalho, estávamos interessados em compreender como a dopamina pode contribuir para a formação de memórias detalhadas de estímulo-resultado que ligam sinais externos à identidade específica das recompensas que prevêem através de projeções para alvos a jusante.”
Nos seus estudos anteriores, Sias e os seus colaboradores descobriram que a amígdala basolateral é um centro central para memórias detalhadas relacionadas com recompensas. Em seu artigo recente, eles se basearam nessas descobertas, examinando especificamente as projeções de dopamina para essa parte da amígdala enquanto os ratos completavam uma tarefa de tomada de decisão baseada em recompensas.
“Usamos uma tarefa de tomada de decisão que requer aprendizagem bem-sucedida de memórias de recompensa específicas de identidade para permitir um comportamento de escolha adaptativo”, explicou Sias.
“Usando biossensores fluorescentes de dopamina, além de técnicas de manipulação óptica específicas de células e projeções, mostramos que a dopamina é liberada no BLA durante a aprendizagem estímulo-resultado, que essa transmissão dopaminérgica é necessária para formar essas associações e, finalmente, que a ativação dessas projeções é suficiente para impulsionar a aprendizagem estímulo-resultado.”
Descobertas recentes sugerem que os neurônios dopaminérgicos contribuem para a construção de modelos internos do ambiente que o cérebro usa para prever resultados futuros durante a tomada de decisões. As experiências realizadas por Sias e seus colegas confirmam esta hipótese e vão um passo além, sugerindo que as projeções de dopamina para a amígdala basolateral impulsionam a codificação de memórias específicas de identidade, que são uma parte central destes modelos internos.
“Nossa pesquisa mescla ferramentas modernas de neurociência de sistemas com paradigmas complexos usados por teóricos da aprendizagem para revelar projeções na amígdala basolateral como um meio através do qual a dopamina medeia essa função”, disse Sias.
“As entradas de dopamina para o BLA são necessárias e suficientes para gerar memórias detalhadas de estímulo-resultado, mas não promovem reforço geral. Embora essas descobertas estejam aparentemente em desacordo com as teorias canônicas da função da dopamina, nosso trabalho sugere de forma mais ampla que descobertas díspares da contribuição da dopamina para aprendizagem e memória podem ser reconciliadas através de uma investigação mais aprofundada de alvos distintos a jusante.”
Os resultados deste estudo recente poderão em breve informar novas pesquisas sobre os processos neurais que sustentam a codificação de memórias relacionadas à recompensa em ratos, humanos e outros animais. Estes esforços poderão lançar uma nova luz sobre as complexidades da tomada de decisões e o desenvolvimento de mapas mentais baseados na experiência que delineiam associações entre estímulos e recompensas.
“No futuro, estamos realmente interessados em investigar as informações que a dopamina transmite ao BLA para impulsionar a aprendizagem estímulo-resultado”, acrescentou Sias. “Não se sabe se essas projeções sinalizam um erro de previsão, relevância ou algum outro atributo essencial do ambiente de aprendizagem.”
Publicado em 15/04/2024 08h44
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