Depois que os primeiros humanos viajaram para fora da África, há 70 mil anos, eles tinham um “centro” no chamado planalto persa, sugere um novo estudo.
Depois que ondas de Homo sapiens deixaram a África, deixaram poucos vestígios de seu paradeiro até reaparecerem na Eurásia, 20 mil anos depois.
Então, para onde eles foram nesse intervalo? Um estudo propõe que o Homo sapiens fora da África viveu no planalto persa durante esse período misterioso.
Evidências fósseis das primeiras migrações do Homo sapiens mostram que os membros da nossa espécie saíram de África pelo menos há 210 mil anos, enquanto as evidências genéticas mostram que uma grande onda de migração há cerca de 70 mil anos foi a mais bem-sucedida, contribuindo com genes para todos povos não-africanos dos tempos modernos.
Mas há uma falta generalizada de fósseis de Homo sapiens em toda a Eurásia entre 60.000 e 45.000 anos atrás, o que levou os investigadores do novo estudo a investigar para onde foram os humanos modernos durante este período.
Utilizando modelos climáticos e dados genéticos, a equipe descobriu que o planalto persa era o local mais adequado para a ocupação humana nessa época, segundo o estudo, publicado em 25 de março na revista Nature Communications.
No entanto, nem todos concordam com as suas conclusões, dizendo que são necessárias mais provas.
O planalto persa, que os investigadores definiram como um centro populacional num estudo anterior, inclui a maior parte do atual Irã, bem como o Golfo Pérsico e a Mesopotâmia.
A equipe sugere que os antepassados de todos os atuais não-africanos viveram lá entre 70 mil e 45 mil anos atrás.
Os pesquisadores analisaram anteriormente informações dos genomas paleolíticos da Eurásia e correlacionaram esses dados com evidências arqueológicas de mudanças na tecnologia de ferramentas de pedra.
A partir disto, descobriram que os humanos modernos provavelmente se reuniram num centro populacional que serviu de base para múltiplas migrações por toda a Eurásia.
Mas inferir a origem do centro populacional exigiu a adição de um modelo paleoclimático, que está incluído no novo estudo.
Ao modelar a distribuição de uma população de caçadores-coletores de Homo sapiens e reconstruir áreas que tinham condições ambientais adequadas para a ocupação humana entre 70 mil e 45 mil anos atrás, os pesquisadores descobriram que o planalto persa era a localização geográfica com maior probabilidade de sustentar um centro populacional.
O planalto persa também abriga sítios fósseis conhecidos de Neandertais cujas datas se sobrepõem à presença do Homo sapiens.
“A mistura [acoplamento] com os neandertais ocorreu durante este período, então é possível que tenha ocorrido dentro do Hub”, disse Leonardo Vallini, antropólogo molecular da Universidade de Pádua e principal autor do estudo, ao Live Science por e-mail.
“Também é possível, no entanto, que os dois grupos se evitassem e as interações fossem muito mais esporádicas”.
Durante este período chave da evolução e expansão humana, os Homo sapiens eram caçadores-coletores, explicou Vallini.
Mas nesta área, as pessoas provavelmente trocaram informações importantes.
O centro “pode ter servido como uma incubadora para o desenvolvimento de inovações culturais”, como arte rupestre e armas de projéteis, escreveram os pesquisadores no estudo.
No entanto, outros especialistas acreditam que são necessárias mais evidências para localizar um possível centro populacional.
Sang-Hee Lee, antropólogo biológico da Universidade da Califórnia em Riverside que não esteve envolvido no estudo, disse ao Live Science por e-mail que o novo estudo traz imagens de um centro dinâmico de ocupação humana ancestral.
No entanto, Lee se pergunta se o modelo paleoecológico é adequado para humanos ancestrais.
“Os dados paleoecológicos do ‘Centro’ baseiam-se num único ponto de dados no Irã”, disse Lee, referindo-se ao único ponto de dados que os autores do estudo apresentam para verificar a sua hipótese de que o centro era um lugar hospitaleiro.
“É claro que a ausência de provas não significa evidência de ausência”, observou Lee.
Os autores do estudo reconhecem que são necessários mais fósseis de hominídeos e dados climáticos para validar a sua hipótese.
Mas se o planalto persa foi de fato um centro populacional durante dezenas de milhares de anos, esta região-chave é ideal para procurar evidências fósseis e dados paleoecológicos que possam preencher as lacunas nas migrações humanas ancestrais em toda a Eurásia, disseram os autores no seu estudo.
Publicado em 06/04/2024 00h15
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