As galáxias vêm em uma variedade de formas e tamanhos. Alguns têm braços em espiral amarelos. Outros são em forma de colar ou oblongos. Eles começam suas vidas girando de forma ordenada, mas o movimento das estrelas eventualmente se torna mais aleatório e menos organizado. Os astrônomos não conseguiram identificar as razões por trás das mudanças, mas novas pesquisas apresentam uma explicação um tanto simples: o envelhecimento. À medida que as galáxias envelhecem, elas tendem sendo mais caóticas. As descobertas são descritas em um estudo publicado em 3 de abril na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS).
“Quando fizemos a análise, descobrimos que a idade, de forma consistente, independentemente da forma como a cortamos ou cortamos, é sempre o parâmetro mais importante”, disse Scott Croom, coautor do estudo e astrofísico observacional da Universidade de Sydney, em comunicado.
“Depois de levar em conta a idade, essencialmente não há tendência ambiental, e é semelhante para a massa.
Se encontrarmos uma galáxia jovem, ela estará em rotação, seja qual for o ambiente em que se encontre, e se encontrarmos uma galáxia antiga, ela terá órbitas mais aleatórias, quer esteja num ambiente denso ou num vazio.”
Quando as galáxias são jovens, são máquinas formadoras de estrelas.
As mais antigas normalmente param de formar novas estrelas.
Estudos anteriores sugeriram que o ambiente ou a massa da galáxia eram os fatores mais importantes que influenciavam o modo como as galáxias se comportavam e se movimentavam.
Segundo a equipe, essas ideias não são necessariamente incorretas.
“Sabemos que a idade é afetada pelo meio ambiente.
Se uma galáxia cair em um ambiente denso, tenderá a interromper a formação estelar.
Portanto, as galáxias em ambientes mais densos são, em média, mais antigas”, disse o coautor do estudo e astrônomo da Universidade de Sydney, Jesse van de Sande, em um comunicado.
“O objetivo da nossa análise é que não é viver em ambientes densos que reduz o seu spin, é o fato de serem mais velhos.” Por exemplo, a nossa galáxia, a Via Láctea, com 13,6 bilhões de anos, ainda tem um disco fino de formação estelar e é considerada uma galáxia rotacional de alta rotação.
As galáxias mais antigas também se movem de forma mais aleatória do que as mais jovens, independentemente da densidade energética dos seus ambientes.
No novo estudo, uma equipe internacional de cientistas utilizou dados de observações do SAMI Galaxy Survey.
O SAMI pesquisou 3.000 galáxias numa vasta gama de ambientes cósmicos, o que ajudou a equipe a comparar e contrastar diferentes tipos de galáxias.
Ter observações mais precisas do comportamento galáctico ajudou-os a aperfeiçoar os seus modelos de como o Universo se desenvolveu.
Em estudos futuros, a equipe espera criar simulações de evolução de galáxias com mais detalhes usando o Hector Galaxy Survey da Universidade de Sydney.
“Hector está observando 15.000 galáxias, mas com resolução espectral mais alta, permitindo que a idade e o giro das galáxias sejam medidos mesmo em galáxias de massa muito menor e com informações ambientais mais detalhadas”, disse a coautora do estudo e líder do Hector Galaxy Survey, Julia Bryant em uma afirmação.
Em última análise, este trabalho visa dar aos cientistas uma melhor compreensão sobre como o Universo evoluiu ao longo de milhares de milhões de anos e como o nosso sistema solar surgiu.
Publicado em 05/04/2024 23h16
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