O modelo padrão da cosmologia diz que a força da energia escura deve ser constante, mas estão surgindo indícios de que ela pode ter enfraquecido recentemente.
O maior mapa 3D do universo já criado fornece dicas sobre a evolução do cosmos e sugere que podemos estar errados sobre o comportamento da energia escura, que constitui a maior parte do universo.
Parece que esta força misteriosa pode estar enfraquecendo com o tempo.
“Se isso se mantiver, será um grande problema”, diz Adam Riess, da Universidade Johns Hopkins, em Maryland, que encontrou a primeira evidência da energia escura há 25 anos.
Isto porque o modelo padrão da cosmologia, denominado lambda-CDM, sugere que a força da energia escura deve ser estática ao longo do tempo.
Pensa-se que a energia escura causa a expansão acelerada do cosmos – se não for estática, isso também poderá ter enormes implicações para as nossas ideias sobre o início do universo, o seu tamanho e o seu destino final.
Reiss, que não esteve envolvido no novo trabalho, diz que as implicações podem significar “teremos que fazer um exame de consciência sério em relação à [nossa compreensão da] gravidade e dos campos”.
As estranhas descobertas vêm do Instrumento Espectroscópico de Energia Escura (DESI) no Arizona – e mesmo os colaboradores do DESI não têm a certeza do que fazer com o fato de os seus dados sugerirem que a energia escura pode ter ficado recentemente mais fraca.
“É tudo o que temos conversado na colaboração há meses… se isso é interessante ou não”, disse o porta-voz do DESI, Kyle Dawson, da Universidade de Utah.
Os investigadores do DESI examinaram a força da energia escura medindo a estrutura e distribuição em grande escala das galáxias no cosmos, o que esclarece como o Universo se expandiu ao longo do tempo.
Os investigadores combinaram então esta informação com três conjuntos de dados sobre supernovas, que actuam como as chamadas “velas padrão? para determinar as distâncias aos objectos cósmicos graças aos seus brilhos previsíveis.
Surpreendentemente, cada uma das três amostras de supernovas produziu uma resposta diferente à mudança na taxa de expansão do Universo ao longo do tempo.
Todos os três sugeriram que os efeitos da energia escura podem ter diminuído nas últimas eras, mas a força destas sugestões variou, pelo que os investigadores não têm a certeza de como interpretar os dados.
“Duas das amostras de supernovas discordam entre si e são amostras muito, muito semelhantes”, diz Dawson.
“Não sei qual está certo, é possível que a verdade esteja no meio, mas realmente parece que as diferenças residem na forma como [os investigadores de supernovas] avaliaram os dados.” As discrepâncias nos modelos são indicadas por um fator denominado sigma, que mede a probabilidade de um conflito semelhante ter acontecido por acaso se os modelos discordassem entre si.
“Cerca de 3-sigma é o nível em que normalmente nos sentamos, prestamos atenção e chamamos uma ‘indicação’ de alguma coisa”, diz Riess.
Qualquer coisa abaixo disso geralmente não seria particularmente excitante para os pesquisadores – seria muito provável que fosse uma simples coincidência.
As discrepâncias entre lambda-CDM e a combinação de medições de supernova e DESI variaram de 2,5 sigma a 3,9 sigma.
“Ambas as afirmações são verdadeiras: é tensão suficiente, é interessante; e não é tensão suficiente dizer que alguma coisa está definitivamente ali”, diz Dawson.
A energia escura representa quase 70% do universo, portanto qualquer erro na nossa compreensão da sua natureza pode ter impactos generalizados na física.
Provar se esse erro realmente existe, porém, exigirá medições mais precisas nos próximos anos.
“Se [isto for] verdade, seria a primeira pista real que teríamos sobre a natureza da energia escura em 25 anos”, diz Riess.
Publicado em 05/04/2024 19h30
Artigo original:
- https://www.newscientist.com/article/2425253-there-are-hints-that-dark-energy-may-be-getting-weaker/
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