A espaçonave que beija o sol detectou alguma turbulência e os cientistas estão entusiasmados com isso.
De vez em quando, o campo magnético latente do Sol lança nuvens colossais de plasma no espaço além.
Estas são chamadas de ejeções de massa coronal (CMEs).
Se uma CME atingir a Terra, por exemplo, o resultado pode ser auroras espetaculares – e perturbações igualmente espetaculares de redes elétricas e satélites.
Agora, a Parker Solar Probe da NASA deu uma espiada pela primeira vez dentro de uma CME quando ela irrompeu do sol.
E o que está dentro parece ser um tesouro para os físicos solares.
O instrumento Wide-field Imager for Parker Solar Probe (WISPR) de detecção de luz visível da sonda capturou redemoinhos claros e turbulentos dentro do CME.
Os redemoinhos são o que os físicos chamam de instabilidades Kelvin-Helmholtz (KHI).
Os físicos pensam que os eventos KHI ocorrem sempre que uma porção de fluido em movimento rápido interage com outra.
Na Terra, o KHI ocorre nas nuvens quando a velocidade do vento em uma extremidade da nuvem é diferente daquela na outra extremidade.
Os físicos solares inferiram que KHI existe em CMEs, já que o plasma em uma CME se move em desacordo com o vento solar de fundo.
Mas nunca tiveram o equipamento adequado, no local adequado, para observar os fenómenos.
“A turbulência que dá origem ao KHI desempenha um papel fundamental na regulação da dinâmica das CMEs que fluem através do vento solar ambiente”, disse Evangelos Paouris, físico solar da Universidade George Mason, num comunicado.
“Portanto, compreender a turbulência é fundamental para alcançar uma compreensão mais profunda da evolução e da cinemática da CME.” A Parker Solar Probe foi lançada em 12 de agosto de 2018.
Desde então, a órbita elíptica da sonda permitiu que ela entrasse na coroa solar mais perto do que nunca – em essência, tornando-se o primeiro objeto feito pelo homem a entrar na atmosfera externa do Sol, apenas 11,5 raios solares da superfície do sol.
E, mesmo agora, a Parker Solar Probe ainda não entrou na sua órbita final.
A sonda passou repetidamente por Vênus para usar a gravidade do planeta para aumentar sua velocidade e estreitar sua órbita ao redor do Sol.
Em Novembro deste ano, a sonda passará por Vénus pela sétima vez, estreitando novamente o seu ciclo em torno do Sol – permitindo-lhe passar a apenas 9,5 raios solares do Sol em 2025 e mais além.
Publicado em 03/04/2024 01h46
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