No início deste mês, um súbito evento de aquecimento atmosférico fez com que o vórtice polar do Ártico invertesse a sua trajetória. O anel rodopiante de ar frio está agora girando na direção errada, o que desencadeou um “pico de ozônio” recorde e pode impactar os padrões climáticos globais.
O vórtice polar que circunda o Ártico está girando na direção errada depois de o aquecimento surpreendente na atmosfera superior ter desencadeado um grande evento de reversão no início deste mês.
É uma das reviravoltas atmosféricas mais extremas vistas na memória recente.
No passado, perturbações no vórtice polar – uma massa rotativa de ar frio que circunda o Árctico – desencadearam climas extremamente frios e tempestades em grandes partes dos EUA.
A atual mudança na direção do vórtice provavelmente não levará a um “grande congelamento” semelhante.
Mas a súbita mudança causou um “pico de ozono” recorde acima do Pólo Norte.
O vórtice polar é mais proeminente durante os meses de inverno e estende-se até à estratosfera – a segunda camada da atmosfera até cerca de 30 milhas (50 quilómetros) acima da superfície.
O vórtice gira no sentido anti-horário com velocidades de vento de cerca de 250 km/h (155 mph), que é aproximadamente a mesma velocidade de um furacão de categoria 5, de acordo com o Met Office do Reino Unido.
Um vórtice semelhante também circunda a Antártica durante o inverno austral.
Os vórtices polares ocasionalmente revertem temporariamente.
Esses eventos podem durar dias, semanas ou meses e são causados pelo aquecimento estratosférico repentino (SSW), quando as temperaturas na estratosfera sobem até 90 graus Fahrenheit (50 graus Celsius) no espaço de alguns dias, de acordo com para o Met Office.
O aquecimento repentino é causado por “ondas planetárias” na atmosfera – ondas de compressão formadas quando o ar sobe para uma região de densidade diferente e é empurrado de volta para baixo pela força da rotação da Terra.
Este processo interrompe ou reverte o fluxo do vórtice.
O atual evento de reversão no Ártico começou em 4 de março.
No entanto, os ventos estão começando a desacelerar, sugerindo que o vórtice retornará à sua trajetória normal em breve, informou o Spaceweather.com.
“Foi uma reversão substancial”, disse Amy Butler, cientista climática da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) e autora do novo blog de vórtice polar da NOAA, ao Spaceweather.com.
A velocidade dos ventos invertidos coloca o evento entre os seis primeiros já registrados, acrescentou ela.
As interrupções no vórtice polar podem afetar o clima nos EUA, como em 2019, quando uma enorme frente fria desceu pelo Centro-Oeste.
Estes eventos climáticos extremos ocorrem quando o vórtice polar deforma a corrente de jato – uma corrente de ar que envolve o vórtice polar – expondo latitudes mais baixas a grandes bolhas de ar gelado do Ártico.
A perturbação deste mês não alterou a forma da corrente de jato, portanto espera-se que os padrões climáticos permaneçam praticamente inalterados, de acordo com Spaceweather.com.
No entanto, a mudança na temperatura do ar em torno do Árctico sugou grandes quantidades de ozono das latitudes mais baixas, criando um pico temporário de ozono – o oposto de um buraco na camada de ozono.
Atualmente, há mais ozônio ao redor do Ártico do que nesta época em qualquer outro ano já registrado, de acordo com Spaceweather.com.
No entanto, este pico de ozônio desaparecerá depois que o vórtice polar retornar ao normal.
A reversão atual é a segunda desse tipo neste ano, após um evento menor em janeiro que causou uma breve onda de frio em alguns estados, escreveu Butler no blog do vórtice polar da NOAA
Os registos históricos mostram que os eventos SSW são mais prováveis de ocorrer durante El Niño ou La Niña, as duas fases contrastantes de um ciclo natural de aquecimento e arrefecimento em todo o planeta.
Durante estas fases, os sistemas climáticos globais tornam-se mais instáveis, o que prepara o terreno para eventos de reversão mais frequentes, escreveu Butler no blog da NOAA.
Estamos atualmente no meio de um grande El Niño, o que poderá tornar mais prováveis novas reversões ou perturbações durante o próximo ano.
Publicado em 31/03/2024 16h27
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