doi.org/10.1038/s41586-024-07208-3
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#Supervulcão
Ao contrário do que podemos ter assumido sobre a migração dos humanos modernos para fora de África, pelo menos alguns movimentos podem ter sido impulsionados, não por “corredores verdes”, mas pela privação.
Uma nova análise envolvendo vidro vulcânico encontrado na Etiópia revela que os humanos viviam no que poderiam ter sido condições de seca no Corno de África há 74 mil anos, forçando-os a adaptar-se, e possivelmente a viajar, para maximizar os recursos disponíveis.
Seguir rios e poços sazonais, onde os alimentos eram mais abundantes, poderia ter criado o que uma equipe de cientistas chama de “rodovias azuis”, que facilitaram a dispersão para fora de África e para o grande mundo.
“À medida que as pessoas esgotavam os alimentos dentro e ao redor de um determinado poço durante a estação seca, elas provavelmente foram forçadas a se mudar para novos poços”, diz o antropólogo John Kappelman, da Universidade do Texas em Austin, que liderou a pesquisa.
“Os rios sazonais funcionavam assim como ‘bombas’ que desviavam as populações ao longo dos canais de um poço para outro, potencialmente conduzindo à mais recente dispersão para fora de África.”
Sabe-se que os seres humanos e os antepassados humanos migraram para fora de África muitas vezes na pré-história, e parece que uma mudança nas condições climáticas é uma razão muito convincente para o fazer.
Mas descobrir quando e por que razão os humanos saíram em massa de África pode ser bastante complicado.
A teoria do “corredor verde? propõe que, à medida que os recursos alimentares se expandiram e se tornaram abundantes, os humanos expandiram-se com eles.
Kappelman e os seus colegas procuraram investigar uma força motriz alternativa por detrás da migração mais recente e mais generalizada, que ocorreu há menos de 100 mil anos.
A sua investigação centrou-se no sítio arqueológico Shinfa-Metema 1, no que hoje é o noroeste da Etiópia, investigando como viviam as pessoas ali.
Lá, encontraram ferramentas de pedra, ossos de animais que as pessoas consumiam, restos de suas fogueiras para cozinhar – e fragmentos microscópicos de vidro vulcânico, conhecidos como criptotefra, que correspondem à química da erupção de Toba.
“Uma das implicações inovadoras deste estudo”, diz o arqueólogo Curtis Marean, da Universidade Estadual do Arizona, “é que com os novos métodos de criptotefra desenvolvidos para nosso estudo anterior na África do Sul, e agora aplicados aqui na Etiópia, nós podem correlacionar locais em toda a África, e talvez no mundo, em uma resolução de várias semanas.
“As criptotefras são menores que a largura de um fio de cabelo humano, mas podem revelar muito sobre a história humana.
Por exemplo, a criptotefra pode ajudar a revelar a extensão do alcance de uma erupção.
Estudos anteriores mostraram cinzas da erupção em outras partes da África.
Mas também ajudam os cientistas a determinar uma data para os artefatos arqueológicos.
No caso do Shinfa-Metema 1, os pesquisadores reuniram uma coleção de vários tipos de evidências.
Ossos e dentes mostram os tipos de alimentos consumidos pelos habitantes do local, com marcas de cortes de caça e açougue.
Eles caçavam e comiam mamíferos como macacos e antílopes; quando esses recursos se tornaram escassos, passaram a depender mais dos peixes.
Curiosamente, alguns dos artefatos de pedra encontrados no local são consistentes com pontas de flechas.
Os pesquisadores dizem que esta é a primeira evidência de tiro com arco encontrada até hoje.
Os pesquisadores também realizaram análises de isótopos de oxigênio em dentes de mamíferos e fragmentos de cascas de ovos de avestruz encontrados no local.
As proporções que eles derivaram eram consistentes com um período de alta aridez.
Embora as pessoas de Shinfa-Metema 1 provavelmente não estivessem entre os que migraram, demonstraram um elevado nível de adaptabilidade em tempos difíceis, o que sugere que os humanos foram prontamente capazes de acompanhar o fluxo, por assim dizer.
Que quando os tempos ficaram difíceis, eles encontraram novas maneiras de viver, mesmo que essas maneiras significassem encontrar pastagens mais verdes.
“Este estudo confirma os resultados do Pinnacle Point na África do Sul” diz Marean.
“A erupção do Toba pode ter mudado o ambiente na África, mas as pessoas se adaptaram e sobreviveram.”
Publicado em 29/03/2024 18h22
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