Um novo estudo da Universidade da Florida Central encontrou um forte apoio de que a libertação de moléculas de cometas pode ser o resultado da composição desde o início do nosso sistema solar.
Os resultados foram publicados hoje no The Planetary Science Journal.
O estudo foi liderado por Olga Harrington Pinto, doutoranda no Departamento de Física da UCF, parte da Faculdade de Ciências.
Medir a proporção de certas moléculas presentes após a libertação de gases dos cometas pode fornecer informações sobre a composição química dos primeiros sistemas solares e o processamento físico dos cometas após a sua formação, diz Harrington Pinto. A liberação de gases ocorre quando os cometas, que são pequenos corpos de poeira, rocha e gelo no sistema solar, aquecem e começam a liberar gases.
Como parte da pesquisa de sua dissertação, Harrington Pinto compilou as quantidades de água, dióxido de carbono e gases monóxido de carbono de 25 cometas para testar as previsões da formação e evolução do sistema solar.
Isto permitiu que quase o dobro dos dados de monóxido de carbono/dióxido de carbono do cometa fossem estudados. As medições vieram de uma variedade de publicações científicas. Ela combinou cuidadosamente os dados obtidos com diferentes telescópios e diferentes equipes de pesquisa quando as medições foram simultâneas, e pôde confirmar que os dados estavam todos bem calibrados.
“Um dos resultados mais interessantes é que cometas muito distantes do Sol com órbitas na nuvem de Oort que nunca, ou apenas raramente, orbitaram perto do Sol, produziram mais CO2 do que CO na sua coma, enquanto cometas que fizeram muitas outras viagens perto do Sol comportam-se de forma oposta”, diz Harrington Pinto. “Isso nunca tinha sido visto de forma conclusiva antes.”
“Curiosamente, os dados são consistentes com as previsões de que os cometas que estiveram muito longe do Sol, na nuvem de Oort, podem ter sido bombardeados por raios cósmicos na sua superfície, de tal forma que criaram uma camada externa empobrecida de CO”, disse Harrington Pinto. diz. “Depois, após a primeira ou segunda viagem perto do Sol, esta camada externa processada é expelida pelo Sol, revelando uma composição de cometa muito mais pura, que liberta muito mais CO.”
A pesquisadora afirma que o próximo passo do trabalho é analisar as primeiras observações de centauros que sua equipe fez com o Telescópio Espacial James Webb para medir diretamente o monóxido de carbono e o dióxido de carbono e comparar os resultados com este estudo.
Harrington Pinto recebeu seu mestrado em física pela University of South Florida. Ela trabalhou neste estudo com Maria Womack, professora cortesia da UCF; Yanga R. Fernandez, professora da UCF; e James Bauer, professor da Universidade de Maryland.
Publicado em 04/11/2022 23h49
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