Arqueólogos que escavaram na cidade alemã de Nuremberga antes da construção de um novo lar de idosos descobriram o que pode ser o maior enterro em massa de vítimas da peste alguma vez descoberto na Europa.
As escavações estão em andamento, mas os restos mortais centenários de mais de 500 indivíduos foram descobertos até agora, e a equipe acredita que poderia haver até 1.500 pessoas enterradas ali.
A datação precisa também ainda não foi realizada, mas estimativas provisórias sugerem que os oito poços de peste foram criados por volta da primeira metade do século XVII. Alguns dos ossos aparecem tingidos de verde porque durante algum tempo o local foi usado para descartar resíduos de uma fábrica de cobre próxima, relata a Spiegel.
“Vamos proteger e arquivar todos os restos humanos encontrados nas futuras áreas de construção”, afirma Melanie Langbein, arqueóloga do Departamento de Conservação do Patrimônio de Nuremberg, e Florian Melzer, antropólogo-chefe.
“Atualmente, assumimos que, uma vez concluídas as obras, na primavera, este será o maior cemitério de emergência para vítimas da peste escavado na Europa”.
A peste bubônica tem sido associada a muitas das pandemias mais devastadoras da história, principalmente a Peste Negra do século XIV e a peste Justiniana que começou no século VI. No entanto, a infecção altamente contagiosa transmitida por pulgas ressurgiu frequentemente em surtos menores ao longo dos tempos. Após a Peste Negra na Europa, epidemias locais repetiram-se durante cerca de 400 anos, devastando cidades.
Nuremberg não foi exceção. A cidade ainda tem um famoso cemitério dedicado à peste, São Roque. Mas o que os arqueólogos da In Terra Veritas descobriram ao realizar o que presumiram ser uma verificação de diligência de rotina antes da construção não foi um cemitério. Os ossos silenciosos falavam de algo muito mais desesperado e devastador.
“Essas pessoas não foram enterradas em um cemitério normal, embora tenhamos designado cemitérios de peste em Nuremberg”, disse Langbein a Jack Guy na CNN. “Isso significa um grande número de pessoas mortas que precisavam ser enterradas em um curto espaço de tempo, independentemente das práticas funerárias cristãs”.
A peste não deixa vestígios visíveis nos ossos das suas vítimas, pelo que será necessário fazer mais trabalho para confirmar o diagnóstico. Espera-se que uma análise de DNA dos ossos confirme os vestígios da bactéria da peste Yersinia pestis. Mas várias linhas de datação apontam para a peste como a explicação mais provável.
A datação por radiocarbono nos restos de uma das sepulturas data entre o final do século XV e o início do século XVII, e as moedas e peças de cerâmica ali encontradas apontam para o início do século XX. Eles também encontraram uma nota datada de 1634 descrevendo um surto de peste em 1632 e 1633 em Nuremberg que matou cerca de 15 mil pessoas.
Cerca de 2 mil deles, segundo a nota, foram enterrados no local da escavação atual.
Mas as implicações da descoberta excedem em muito a maneira como os indivíduos morreram. Todos os restos mortais terão de ser escavados e cuidadosamente realocados para que os cientistas possam estudá-los, para obter um retrato único da história de Nuremberg.
“Esta descoberta é de grande importância muito além da região”, disse o prefeito de Nuremberg, Marcus König.
“As sepulturas contêm os restos mortais de crianças e idosos, homens e mulheres; a peste não parou no género, na idade ou na posição social. Agora, pela primeira vez, uma análise empiricamente fiável de um grande grupo populacional deste período pode ser realizada para uma cidade com a importância de Nuremberg. Escusado será dizer que esta descoberta histórica e arqueologicamente significativa deve ser tratada com sensibilidade e de forma adequada.”
Publicado em 13/03/2024 00h57
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