É aqui que “começa a consciência”?
Uma teoria controversa e de décadas que sugere que os efeitos quânticos no cérebro poderiam explicar a consciência pode ter mais peso do que os cientistas atribuíam.
A natureza da consciência há muito nos intriga. Uma ideia, tradicionalmente vista como absurda, é que as leis incomuns que governam o mundo quântico podem estar por trás do que nos permite experimentar a consciência, relata a New Scientist.
Na década de 1990, o físico Roger Penrose e o anestesiologista Stuart Hameroff sugeriram que minúsculos microtúbulos, tubos ocos que formam os “esqueletos” de células vegetais e animais, poderiam permitir um colapso na estrutura do espaço-tempo que interrompe a superposição quântica, o princípio fundamental da a mecânica quântica que postula um sistema físico pode existir em dois estados ao mesmo tempo.
Essa quebra de superposições permite então a existência da consciência, sugere a teoria conhecida como redução objetiva orquestrada (Orch OR).
Muitos cientistas rejeitaram a ideia. Mas a teoria, de acordo com a New Scientist, tem ganhado nova força ultimamente.
Numa experiência recente, relatou, uma equipe liderada por Jack Tuszynski, da Universidade de Alberta, no Canadá, descobriu que os medicamentos anestésicos permitem que os microtúbulos reemitam a luz retida num tempo muito mais curto do que se pensava originalmente.
Eles descobriram que a luz capturada dentro de uma armadilha de energia foi reemitida após um atraso misterioso, um processo que eles propõem que poderia ser de origem quântica, explica a New Scientist.
Na presença de anestésico, entretanto, esse atraso foi consideravelmente reduzido. Em outras palavras, prossegue o pensamento, o processo de consciência pode estar por trás do atraso.
É muito cedo para dizer se a experiência poderia realmente explicar o que nos permite estar conscientes, e os colegas de Tuszynski estão compreensivelmente cautelosos com esses resultados.
“É interessante”, disse Vlatko Vedral, físico quântico da Universidade de Oxford, à New Scientist. “Mas esta conexão com a consciência é um tiro no escuro.”
Há também uma chance de que as leis da física clássica, e não da física quântica, estejam por trás do estranho atraso.
Ainda assim, os resultados deixaram Tuszynski intrigado.
“Não estamos no nível de interpretar isto fisiologicamente, dizendo ‘Sim, é aqui que a consciência começa’, mas pode ser”, disse ele à New Scientist.
E seus colegas certamente parecem intrigados, pelo menos.
“Mesmo se você pudesse afirmar que a divisão celular é de alguma forma sustentada por alguns efeitos quânticos, isso seria algo enorme para a biologia”, disse Vedral à revista.
Publicado em 28/02/2024 21h59
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