Espera-se que o módulo de pouso Nova-C da Intuitive Machines decole em meados de fevereiro, embora a janela de destino ainda não tenha sido anunciada.
Um módulo lunar privado deu mais um passo em direção à sua histórica trajetória lunar.
A espaçonave robótica Nova-C foi encapsulada dentro da carenagem de carga útil de seu foguete SpaceX Falcon 9 em 31 de janeiro para se preparar para a decolagem, que está chegando.
“Enquanto nossas equipes combinadas fechavam as duas metades da carenagem, vi o módulo lunar pela última vez na Terra”, disse Trent Martin, vice-presidente de sistemas espaciais da empresa Intuitive Machines de Houston, que construiu o módulo de pouso, durante uma ligação com repórteres. esta tarde.
O lançamento, da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Costa Espacial da Flórida, ocorrerá durante uma janela de três dias prevista para cerca de 14 de fevereiro, se tudo correr conforme o planejado. A SpaceX e a Intuitive Machines ainda não anunciaram quais são essas datas, embora Martin tenha dito que a tentativa de pouso lunar da Nova-C ocorrerá em 22 de fevereiro, independentemente do dia em que ela decolar.
Se o lançamento não puder ocorrer durante a janela de fevereiro, a próxima oportunidade virá em março.
A próxima missão, chamada IM-1, visa colocar a Nova-C perto de uma cratera de impacto chamada Malapert A, que fica a 10 graus de latitude do pólo sul da lua. Esta área é de grande interesse para cientistas e defensores da exploração, pois acredita-se que abrigue grandes quantidades de água gelada.
O módulo de pouso Nova-C do IM-1, que a Intuitive Machines chamou de Odysseus, está carregando seis instrumentos científicos da NASA por meio do programa Commercial Lunar Payload Services da agência, ou CLPS, para abreviar. O CLPS pretende aproveitar sondas robóticas privadas para ajudar a reunir dados científicos que abrirão caminho para uma presença humana permanente na Lua e ao redor dela, algo que a NASA está trabalhando com seu programa Artemis.
Os instrumentos da NASA do IM-1 incluem um sensor de descida e pouso baseado em laser, um sistema de câmera projetado para capturar em grande detalhe a pluma criada pelo pouso lunar de Odysseus e um novo tipo de “medidor de combustível da era espacial”, que usará sensores para medir a quantidade de propulsor restante nos tanques do módulo de pouso – uma tarefa desafiadora no ambiente de microgravidade.
“Futuras missões de voos espaciais usando propelentes criogênicos podem potencialmente eliminar as suposições do monitoramento das reservas de propulsores e economizar combustível usando esta tecnologia”, disse Debra Needham, cientista do programa no Escritório de Integração e Estratégia de Ciência de Exploração na sede da NASA.
Odysseus também transporta seis cargas comerciais no IM-1, para uma variedade de clientes. Você pode aprender mais sobre a missão por meio de Máquinas Intuitivas aqui.
O Nova-C não será o primeiro módulo lunar apoiado pelo CLPS a decolar. Essa distinção foi para a espaçonave Peregrine da Astrobotic, que foi lançada em 8 de janeiro na primeira missão do novo foguete Vulcan Centaur da United Launch Alliance.
O Vulcan Centaur teve um bom desempenho, mas Peregrine sofreu um vazamento de combustível paralisante logo após ser lançado do estágio superior do foguete. Os manipuladores do módulo de pouso conseguiram mantê-lo operando no espaço profundo por 10 dias, eventualmente conduzindo-o para uma destruição controlada na atmosfera da Terra em 18 de janeiro.
Assim, a Odysseus poderia se tornar a primeira espaçonave privada a conseguir um pouso lunar. O sucesso manteria os marcos lunares avançando; em 19 de janeiro, o módulo robótico SLIM sobreviveu à sua tentativa de pouso rochoso, tornando o Japão apenas o quinto país a colocar uma sonda na superfície lunar. As outras quatro nações são a União Soviética, os Estados Unidos, a China e a Índia.
Publicado em 10/02/2024 16h17
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