doi.org/10.1029/2023JE008043
Credibilidade: 989
#Metano
Uma nova investigação mostra que as flutuações da pressão atmosférica que puxam os gases do subsolo podem ser responsáveis pela libertação de metano subterrâneo na atmosfera de Marte; saber quando e onde procurar metano pode ajudar o rover Curiosity a procurar sinais de vida.
“Compreender as variações do metano em Marte foi destacado pela equipe Curiosity da NASA como o próximo passo fundamental para descobrir de onde ele vem,” disse John Ortiz, estudante graduado no Laboratório Nacional de Los Alamos que liderou a equipe de investigação. “Existem vários desafios associados ao cumprimento desse objetivo, e um dos grandes é saber que hora de um determinado sol (dia marciano) é melhor para o Curiosity realizar uma experiência de amostragem atmosférica.”
O artigo foi publicado em 22 de janeiro no Journal of Geophysical Research: Planets.
O foco principal das missões da NASA a Marte, incluindo Curiosity e Perseverance, é detectar e compreender sinais de vida passados ou presentes, como o metano. No entanto, sendo a fonte de metano em Marte provavelmente subterrânea, as variações de curto prazo nos níveis atmosféricos de metano representaram um desafio de investigação.
Para compreender melhor os níveis de metano de Marte, Ortiz e a sua equipe utilizaram clusters de computação de alto desempenho para simular como o metano viaja através de redes de fraturas subterrâneas e é libertado na atmosfera, onde depois se mistura na coluna atmosférica. Eles também modelaram como o metano é adsorvido nos poros das rochas, um processo dependente da temperatura que pode contribuir para as flutuações do nível de metano.
Suas simulações previram pulsos de metano da superfície terrestre para a atmosfera pouco antes do nascer do sol marciano, na temporada de verão no norte do planeta, que terminou recentemente. Isto corrobora dados anteriores do rover, sugerindo que os níveis de metano flutuavam não apenas sazonalmente, mas também diariamente.
Estes dados valiosos estão a ajudar a informar a campanha de amostragem em curso do rover Curiosity.
“Nosso trabalho sugere várias janelas de tempo importantes para o Curiosity coletar dados. Achamos que elas oferecem a melhor chance de restringir o tempo das flutuações do metano e (esperançosamente) no futuro nos aproximando da compreensão de onde ele vem em Marte”, Ortiz disse.
Publicado em 03/02/2024 15h47
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