Uma camada de pedra-pomes com 150 metros de espessura no fundo do mar Mediterrâneo indica que o vulcão de Santorini ejetou 15 vezes mais material do que Hunga-Tonga durante uma erupção até então desconhecida.
Nas profundezas do fundo do mar Mediterrâneo que circunda a ilha grega de Santorini, os cientistas descobriram os restos de uma das erupções vulcânicas mais explosivas que a Europa já viu.
Uma camada gigante de pedra-pomes e cinzas, com até 150 metros de espessura, revelou que há cerca de meio milhão de anos, o vulcão de Santorini entrou em erupção de forma tão explosiva que foi 15 vezes mais violento que o Hunga Tonga-Hunga Ha’apai. erupção de 2022. A erupção de Tonga quebrou vários recordes, desencadeando as ondas atmosféricas mais rápidas já vistas e o primeiro megatsunami conhecido desde a antiguidade.
“Sabemos que este vulcão teve muitas erupções grandes e explosivas – uma espécie de estilo Krakatoa”, disse o principal autor do estudo, Tim Druitt, professor de vulcanologia da Universidade de Clermont Auvergne, na França, ao WordsSideKick.com. Mas os depósitos recentemente descobertos apontam para uma explosão cataclísmica “que nem sabíamos que existia”.
Uma extensa investigação em terra já pintou um quadro relativamente detalhado do vulcanismo passado ao longo do Arco das Ilhas Helénicas – uma cadeia de ilhas vulcânicas que se estende da Grécia à Turquia ao longo de uma linha curva onde a placa tectónica africana mergulha sob a Europa. Por exemplo, os geólogos sabiam que Santorini emergiu do mar há cerca de 400 mil anos, à medida que erupções sucessivas empilhavam detritos vulcânicos no fundo do mar. O atual arquipélago de Santorini formou-se durante a Idade do Bronze Final (1600 a 1200 a.C.), quando a erupção explosiva minóica destruiu o topo do que era então uma ilha. Uma câmara de magma sob as ilhas Kameni, no centro da caldeira de Santorini, ainda atualmente alimenta o vulcão.
Mas há um limite para o que os cientistas podem aprender em terra, disse Druitt, porque a erosão causada pela chuva e pelo vento elimina algumas evidências geológicas. “Por isso mudamos para o âmbito marinho, porque no mar é mais calmo”, disse.
Para saber mais sobre a atividade vulcânica da região, Druitt e seus colegas perfuraram sedimentos marinhos ao redor de Santorini no final de 2022 e início de 2023. Com a ajuda do Programa Internacional de Descoberta do Oceano, os pesquisadores extraíram núcleos de sedimentos de até 900 m (3.000 pés). abaixo do fundo do mar em 12 locais de perfuração.
A equipe poderia então ler as diferentes camadas de sedimentos “como um livro”, disse Druitt.
“O que você vê são camadas vulcânicas de todas as erupções que conhecemos em terra”, disse ele. “Mas então descemos para níveis mais profundos antes do vulcão emergir, quando ainda era submarino.”
Foi nesses níveis mais profundos que os pesquisadores descobriram os restos de uma erupção de 520 mil anos que foi “maior do que qualquer outra coisa produzida por Santorini e provavelmente uma das duas maiores erupções que todo o arco vulcânico helênico já teve”, disse Druitt.
A erupção ejetou pelo menos 21,6 milhas cúbicas (90 quilômetros cúbicos) de rochas vulcânicas e cinzas, de acordo com o estudo, publicado em 15 de janeiro na revista Communications Earth & Environment. A erupção de Tonga em 2022, em comparação, produziu 1,4 milhas cúbicas (6 km cúbicos) de detritos.
“É muito maior – 15 vezes maior – lá, no coração da Europa”, disse Druitt.
A descoberta é importante porque mostra que o arco vulcânico helênico é capaz de produzir tremendas erupções subaquáticas. “Isso nos dá um exemplo para estudar detalhadamente uma versão muito grande de Hunga-Tonga”, disse Druitt.
Santorini provavelmente não verá uma erupção nesta escala nas próximas centenas de milhares de anos, disse Druitt. O vulcão entrou em erupção pela última vez em 1950, emitindo lava que não representava uma ameaça significativa.
No entanto, a câmara de magma “continuará a alimentar erupções de lava e pequenas erupções explosivas durante as próximas décadas e talvez até séculos”, disse Druitt.
Publicado em 03/02/2024 12h31
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