O sistema de avaliação de impacto Scout calculou onde e quando o asteroide 2024 BX1 impactaria a atmosfera da Terra, fornecendo uma demonstração útil da capacidade de defesa planetária.
Um pequeno asteróide com cerca de 1 metro de tamanho se desintegrou inofensivamente sobre a Alemanha no domingo, 21 de janeiro, às 1h32, horário local (CET). 95 minutos antes de impactar a atmosfera da Terra, o sistema de avaliação de risco de impacto Scout da NASA, que monitoriza dados sobre potenciais descobertas de asteróides, avisou antecipadamente sobre onde e quando o asteróide iria impactar. Esta é a oitava vez na história que um pequeno asteróide ligado à Terra foi detectado ainda no espaço, antes de entrar e se desintegrar na nossa atmosfera.
O impacto do asteróide produziu uma bola de fogo brilhante, ou bólido, que foi vista de lugares tão distantes como a República Checa e pode ter espalhado pequenos meteoritos no solo no local do impacto, cerca de 37 milhas (60 quilómetros) a oeste de Berlim. O asteróide foi posteriormente designado 2024 BX1.
Embora a NASA relate sobre objetos próximos da Terra (NEOs) de todos os tamanhos, a agência foi incumbida pelo Congresso de detectar e rastrear NEOs de 140 metros de tamanho ou maiores, que poderiam causar danos significativos no solo se impactassem nosso planeta. Esses objetos podem ser avistados com muito mais antecedência do que objetos pequenos como 2024 BX1.
Pequenos asteróides como este impactam nosso planeta de vez em quando. Eles não representam nenhum perigo para a vida na Terra, mas podem fornecer uma demonstração útil das capacidades de defesa planetária da NASA, como o cálculo da trajetória de resposta rápida do Scout e alertas de impacto.
Como foi previsto
O asteroide 2024 BX1 foi observado pela primeira vez menos de três horas antes do seu impacto por Krisztián Sárneczky na estação montanhosa Piszkéstető do Observatório Konkoly, perto de Budapeste, Hungria. Estas primeiras observações foram reportadas ao Minor Planet Center – o centro de compensação internacionalmente reconhecido para as medições de posição de pequenos corpos do sistema solar – e automaticamente publicadas na página de confirmação de objectos próximos da Terra do centro para que outros astrônomos pudessem fazer observações adicionais.
O Scout, que foi desenvolvido e é operado pelo Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra (CNEOS) do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia, buscou automaticamente os novos dados dessa página, deduzindo a possível trajetória do objeto e as chances de impactar a Terra. O CNEOS calcula a órbita de cada NEO conhecido para fornecer avaliações de riscos potenciais de impacto para o Escritório de Coordenação de Defesa Planetária (PDCO) na sede da NASA em Washington.
Publicado em 25/01/2024 02h03
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